Bão từ trường xảy ra khi các hạt mang điện tích cao và năng lượng từ Mặt Trời, thường là do các vụ phun trào nhật hoa hay các cơn bùng nổ mặt trời (solar flare), ập tới Trái Đất. Dòng hạt này va chạm với từ quyển của Trái Đất, gây ra sự biến động mạnh mẽ trong trường từ địa cầu và ảnh hưởng đến lớp khí quyển phía trên. Hậu quả trực tiếp của hiện tượng này là cực quang xuất hiện rực rỡ ở các vùng gần hai cực, kéo theo những biến đổi lớn về điện từ trường làm ảnh hưởng đến nhiều thiết bị điện tử, hệ thống viễn thông, vệ tinh và mạng lưới điện toàn cầu.

Khi bão từ xảy ra, các dòng điện cảm ứng mạnh mẽ có thể xuất hiện trong hệ thống truyền tải điện lực, có khả năng gây quá tải và làm hỏng thiết bị, thậm chí dẫn đến mất điện diện rộng. Ngoài ra, bão từ còn ảnh hưởng tới ngành hàng không bằng cách làm nhiễu sóng vô tuyến tần số cao, khiến giao tiếp khó khăn hoặc gián đoạn, đồng thời làm sai lệch hệ thống định vị GPS. Các phi hành gia và hành khách máy bay trên các tuyến bay xuyên Cực cũng chịu tác động khi phải tiếp xúc với mức độ bức xạ cao hơn bình thường, buộc phải bay tuyến đường vòng hoặc hạ thấp độ cao để giảm nguy cơ ảnh hưởng sức khỏe.

Công tác dự báo bão từ ngày nay đã đạt nhiều tiến bộ nhờ vào các vệ tinh quan sát mặt trời như SOHO và ACE, cho phép các nhà khoa học dự báo sớm vài giờ, thậm chí vài ngày trước khi bão từ đến Trái Đất. Tuy nhiên, việc phòng tránh hoàn toàn tác động của bão từ là điều chưa thể thực hiện. Nhiều quốc gia đã xây dựng các tiêu chuẩn kỹ thuật riêng cho thiết bị điện và thông tin nhằm tăng khả năng chống chịu, bên cạnh đó tích cực cập nhật cảnh báo và giảm thiểu thiệt hại trong những trường hợp xảy ra bão từ mạnh. Nhận biết và hiểu rõ tác hại của bão từ trường giúp xã hội chủ động hơn trong việc bảo vệ hạ tầng công nghệ và sức khỏe cộng đồng.