Hamas không phải là một quốc gia mà là một tổ chức chính trị và vũ trang của người Palestine. Ra đời vào năm 1987 trong thời kỳ đầu của phong trào Intifada chống lại sự chiếm đóng của Israel ở các vùng lãnh thổ Palestine, Hamas có tên đầy đủ là Harakat al-Muqawama al-Islamiya (Phong trào Kháng chiến Hồi giáo). Tổ chức này ban đầu được thành lập với mục tiêu đấu tranh giành quyền tự chủ cho người Palestine, bảo vệ quyền lợi dân tộc cũng như thúc đẩy các giá trị Hồi giáo. Trong những năm qua, Hamas trở thành lực lượng chính trị quan trọng ở Dải Gaza và nhiều lần đối đầu trực tiếp với Israel thông qua các cuộc tấn công quân sự và xung đột vũ trang.

Hiện tại, Hamas kiểm soát Dải Gaza từ năm 2007, sau khi giành thắng lợi trong cuộc bầu cử hội đồng lập pháp Palestine năm 2006. Kể từ đó, Hamas vừa đóng vai trò là chính phủ quản lý các vấn đề xã hội và dân sự ở Gaza, vừa là tổ chức quân sự với lực lượng vũ trang riêng. Dù đã tham gia nhiều nỗ lực đàm phán hòa bình nhưng Hamas nổi tiếng với lập trường cứng rắn đối với Israel và thường xuyên phản đối các thỏa thuận mà họ cho là không có lợi cho người Palestine. Hamas bị nhiều quốc gia phương Tây, bao gồm Hoa Kỳ và Liên minh châu Âu, liệt kê là tổ chức khủng bố, mặc dù vẫn nhận được sự ủng hộ từ một số nước trong khu vực Trung Đông.

Như vậy, cần nhấn mạnh rằng Hamas không đại diện cho một quốc gia cụ thể nào mà là một tổ chức của người Palestine hoạt động tại Dải Gaza. Mục tiêu lớn nhất của họ là thành lập một nhà nước Palestine độc lập, chấm dứt sự chiếm đóng của Israel tại các vùng lãnh thổ Palestine. Sự hiện diện và ảnh hưởng của Hamas đã góp phần làm cho tình hình tại Trung Đông, đặc biệt là giữa Palestine và Israel, trở nên phức tạp hơn với các cuộc xung đột kéo dài và chưa có hồi kết.