Hươu chuột Việt Nam, còn gọi là cheo cheo, là một loài động vật quý hiếm và đặc hữu của dải đất miền Trung và Nam Bộ. Với thân hình nhỏ nhắn, nặng chỉ khoảng 2-5 kg, hươu chuột mang vẻ ngoài độc đáo với đôi chân thon dài và bộ lông màu nâu xen lẫn những vệt trắng nổi bật. Chúng thường sinh sống tại các khu rừng nhiệt đới rậm rạp, nơi có nhiều cây bụi để ẩn nấp và tránh được sự săn bắt của các loài thú dữ. Hươu chuột thuộc nhóm động vật ăn cỏ, chủ yếu ăn lá cây, quả và các loại củ rễ có trong tự nhiên. Khả năng chạy nhanh, di chuyển linh hoạt trong các bụi rậm đã giúp chúng tồn tại qua biết bao thế hệ trước sự thay đổi của môi trường.

Kích thước nhỏ nên ban đầu, hươu chuột thường không gây được nhiều chú ý đối với người dân địa phương. Tuy nhiên, những năm gần đây khi các chương trình bảo tồn thiên nhiên được đẩy mạnh, hươu chuột đã nhận được sự quan tâm lớn từ các nhà khoa học. Loài này từng được cho là đã tuyệt chủng sau nhiều thập kỷ không ghi nhận được cá thể nào ngoài tự nhiên. Niềm vui bất ngờ vào năm 2019, khi các chuyên gia quốc tế hợp tác cùng các nhà bảo tồn Việt Nam đã phát hiện lại dấu vết của hươu chuột ở tỉnh Khánh Hòa thông qua bẫy ảnh. Khám phá này không chỉ mang giá trị về mặt sinh thái mà còn mở ra hy vọng cho việc bảo vệ hệ động thực vật quý hiếm tại rừng Việt Nam khỏi nguy cơ biến mất mãi mãi.

Vai trò của hươu chuột trong hệ sinh thái rừng là vô cùng quan trọng. Là một mắt xích trung gian giữa cây cối và các loài động vật ăn thịt, hươu chuột góp phần giữ cân bằng động thực vật trong rừng. Chúng là nguồn thức ăn cho các loài săn mồi và cũng giúp phân tán hạt giống thông qua việc ăn trái cây. Sự tồn tại của hươu chuột gắn liền với sức khỏe của môi trường sống nơi chúng cư trú. Vì vậy, bảo vệ hươu chuột không chỉ là bảo tồn một loài động vật quý hiếm mà còn là bảo tồn cả hệ thống sinh thái đa dạng, giàu có của rừng Việt Nam trong hành trình gìn giữ tài nguyên thiên nhiên cho các thế hệ tương lai.