Lá cờ New Zealand hiện tại, được gọi là "New Zealand Flag", có nền màu xanh biển với Union Jack ở góc trái phía trên cùng và bốn ngôi sao đỏ viền trắng đại diện cho chòm sao Southern Cross (Chữ Thập Phương Nam). Biểu tượng Union Jack thể hiện mối liên hệ lịch sử giữa New Zealand và Vương quốc Anh, bởi quốc gia này từng là một thuộc địa của Anh. Những ngôi sao tượng trưng cho vị trí địa lý của New Zealand ở khu vực Nam Bán cầu, đồng thời cũng là hình ảnh quen thuộc đối với người dân bản địa Maori từ xa xưa. Màu xanh nền cờ tượng trưng cho bầu trời bao la và đại dương bao quanh các đảo lớn nhỏ của đất nước.

Trong những năm gần đây, đã có nhiều cuộc tranh luận công khai về việc thay đổi lá cờ truyền thống hiện tại để phản ánh rõ nét hơn bản sắc văn hóa độc lập và đa dạng của New Zealand. Một số ý kiến cho rằng cờ hiện tại có quá nhiều điểm giống với cờ Úc và không phản ánh được đầy đủ giá trị, bản sắc riêng biệt của đất nước này cũng như vai trò ngày càng lớn của cộng đồng Maori trong xã hội New Zealand hiện đại. Trong năm 2015, chính phủ New Zealand đã tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý để chọn ra thiết kế cờ mới, với mục đích đề cao những biểu tượng như chiếc dương xỉ bạc (silver fern) – vốn đã trở thành hình ảnh nổi bật trên áo thi đấu thể thao và trong văn hóa đại chúng.

Mặc dù vậy, sau hai vòng bỏ phiếu kéo dài đến năm 2016, đa số người dân đã lựa chọn tiếp tục giữ lá cờ hiện có thay vì đổi sang biểu tượng mới. Kết quả này phản ánh mối liên hệ sâu sắc với truyền thống cũng như sự tôn trọng lịch sử hình thành quốc gia. Tuy nhiên, cuộc trưng cầu dân ý về lá cờ không phải vô ích, bởi nó đã thúc đẩy một cuộc thảo luận rộng rãi về bản sắc, lòng tự hào dân tộc và khát vọng đổi mới của người New Zealand. Trong tương lai, những tranh luận về việc thay đổi quốc kỳ có thể sẽ còn tiếp diễn, khi tiếng nói của các thế hệ trẻ và cộng đồng Maori tiếp tục được nâng cao trong đời sống chính trị – xã hội của đất nước này.