Virus SARS-CoV-2, tác nhân gây ra bệnh COVID-19, có khả năng tồn tại trong không khí dưới dạng các giọt bắn nhỏ hay aerosol, đặc biệt là trong môi trường kín, thông gió kém. Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng các giọt aerosol chứa virus có thể lưu lơ lửng trong không khí từ vài phút đến vài giờ tùy thuộc vào điều kiện nhiệt độ, độ ẩm và lưu thông khí. Cụ thể, trong các điều kiện thí nghiệm ở phòng kín, virus có thể tồn tại trong không khí lên tới khoảng 3 giờ đồng hồ. Tuy nhiên, ngoài thực tế, thời gian tồn tại này có thể thay đổi đáng kể dựa trên điều kiện môi trường cụ thể như ánh sáng mặt trời, sự thông thoáng của không khí cũng như số lượng người hiện diện.

Cần lưu ý rằng khả năng lây lan của virus còn phụ thuộc vào nồng độ virus trong không khí và khoảng cách giữa người nhiễm với người tiếp xúc. Nếu bạn ở gần người đang ho hoặc nói chuyện lớn, nguy cơ hít phải virus cao hơn nếu đứng ở khoảng cách xa và ngoài trời thông thoáng. Ngoài ra, những nơi đông người và không được thông gió tốt như phòng kín, thang máy, phương tiện giao thông công cộng thường có nguy cơ lan truyền virus qua đường không khí cao hơn so với môi trường ngoài trời. Chính vì vậy, các biện pháp như đeo khẩu trang, giữ khoảng cách an toàn và thường xuyên mở cửa thông gió được khuyến cáo để giảm nguy cơ lây nhiễm COVID-19 qua không khí.