Ếch là một loài động vật lưỡng cư đặc biệt với quá trình sinh sản diễn ra khác biệt so với nhiều loài động vật trên cạn. Điều đáng chú ý là ở ếch, sự thụ tinh diễn ra ngoài cơ thể, tức là thụ tinh ngoài. Khi mùa mưa đến, ếch đực và ếch cái thường tụ tập tại các ao, hồ, vũng nước để thực hiện quá trình giao phối. Đầu tiên, ếch đực bám chặt lấy ếch cái nhờ đôi chân trước phát triển khỏe mạnh, công đoạn này gọi là thế ôm. Sau đó, trong lúc ếch cái đẻ trứng ra môi trường nước, ếch đực sẽ tiết tinh để tinh trùng hòa vào nước, gặp trứng và thực hiện quá trình thụ tinh. Trong môi trường tự nhiên như ao hồ, tổ hợp hành vi này giúp đảm bảo trứng được thụ tinh hiệu quả mặc dù thụ tinh diễn ra bên ngoài cơ thể.

Quá trình thụ tinh ngoài ở ếch mang lại nhiều lợi ích thích nghi nhưng cũng tiềm ẩn không ít rủi ro. Việc trứng được giải phóng và thụ tinh trực tiếp trong nước giúp ếch có thể sinh sản với số lượng trứng lớn, từ vài trăm đến hàng ngàn trứng mỗi lần đẻ. Điều này tăng khả năng sống sót của loài do tỷ lệ trứng phát triển thành nòng nọc thành công thường khá thấp, nhiều quả trứng bị kẻ thù tự nhiên ăn mất hoặc điều kiện môi trường không thuận lợi khiến trứng không phát triển được. Ngoài ra, thụ tinh ngoài còn giúp ếch dễ dàng thích nghi và tiến hóa phong phú về mặt di truyền nhờ sự đa dạng trong việc kết hợp các dòng gen khác nhau. Với sự phối hợp và giải phóng trứng cùng lúc của nhiều cá thể trong một khu vực, ếch duy trì được số lượng cá thể đáng kể trong tự nhiên.

Tuy nhiên, phương thức thụ tinh ngoài cũng khiến ếch đối mặt nhiều thử thách. Do trứng và tinh trùng đều được phóng thích ra ngoài môi trường nước nên rất dễ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bất lợi bên ngoài như nhiệt độ, độ pH, lượng oxy hòa tan và các chất ô nhiễm. Trứng cũng dễ trở thành mồi ngon cho những kẻ săn mồi như cá, côn trùng thủy sinh hay cả các loài ếch khác. Dù vậy, chiến lược sinh sản số lượng lớn và thụ tinh ngoài vẫn là giải pháp tối ưu giúp quần thể ếch duy trì và phát triển mạnh mẽ trên khắp các vùng nước ngọt nhiệt đới cũng như ôn đới, góp phần làm giàu đa dạng sinh học trong hệ sinh thái tự nhiên.