Luật chơi bi sắt, hay còn gọi là pétanque, tương đối đơn giản nhưng đòi hỏi sự khéo léo, tập trung và chiến thuật hợp lý. Trước tiên, trò chơi này thường có hai đội, mỗi đội gồm từ một đến ba người. Ở đầu mỗi hiệp, một đội được quyền ném quả bi mục tiêu nhỏ gọi là "con" (còn gọi là cochonnet hoặc but) đi trước, thường cách vị trí đứng khoảng 6 đến 10 mét. Sau khi xác định vị trí con, các thành viên sẽ lần lượt ném những viên bi sắt sao cho càng gần con càng tốt. Người chơi có thể chọn cách ném “lăn” nhẹ nhàng hoặc “bắn” mạnh để làm lệch hướng bi của đối phương cũng như tạo ưu thế cho đội mình.

Cách tính điểm trong bi sắt cũng rất rõ ràng và công bằng. Sau khi tất cả bi đã được ném xong, đội nào có viên bi sắt nằm gần con nhất sẽ là đội thắng ván đó. Điểm số sẽ dựa trên số quả bi mà đội chiến thắng đặt gần con hơn bất cứ bi nào của đối phương – tức là, mỗi viên bi gần con hơn viên gần nhất của đối phương sẽ được tính một điểm. Trò chơi kết thúc khi một đội đạt đủ số điểm quy định trước, thông thường là 13 điểm. Luật này giúp cuộc đấu thêm phần gay cấn, bởi mỗi lượt ném đều có thể thay đổi cục diện.

Bi sắt không chỉ là trò giải trí mà còn đề cao tinh thần đồng đội và khả năng điều khiển cảm xúc cá nhân. Người chơi cần cân bằng giữa sự mạnh mẽ khi “bắn” và sự khéo léo khi “lăn” bóng, đồng thời phải có chiến thuật phân chia lượt chơi phù hợp giữa các thành viên. Những yếu tố này mang lại cho bi sắt nét hấp dẫn riêng biệt, khiến môn thể thao này phổ biến ở nhiều quốc gia, trong đó có Việt Nam, đặc biệt ở các cộng đồng yêu vận động ngoài trời và mong muốn gắn kết bạn bè, gia đình.