Điểm chuẩn là mức điểm tối thiểu mà thí sinh cần đạt được để được xét tuyển vào một ngành học cụ thể tại các trường đại học hoặc cao đẳng. Mỗi ngành học sẽ có điểm chuẩn khác nhau, thường dựa trên kết quả thi tốt nghiệp trung học phổ thông và số lượng thí sinh đăng ký nguyện vọng cũng như chỉ tiêu tuyển sinh của từng trường. Việc xác định điểm chuẩn giúp các trường chọn lọc được thí sinh phù hợp, đảm bảo chất lượng đầu vào cũng như cân đối giữa cung và cầu trong giáo dục đại học.

Cụ thể, hàng năm sau khi công bố kết quả thi tốt nghiệp THPT, các trường đại học, cao đẳng sẽ dựa vào điểm thi của thí sinh, lượng nguyện vọng đăng ký cùng với chỉ tiêu từng ngành để xây dựng mức điểm chuẩn phù hợp. Thông thường, những ngành “hot” như Công nghệ thông tin, Y Dược, Kinh tế thường có điểm chuẩn cao do nhu cầu lớn. Ngược lại, các ngành ít được quan tâm sẽ có điểm chuẩn thấp hơn. Điều này tạo ra sự cạnh tranh gay gắt trong quá trình xét tuyển, đặc biệt với những thí sinh mong muốn vào trường, ngành top đầu.

Ngoài ra, điểm chuẩn còn phản ánh xu hướng lựa chọn ngành nghề của xã hội qua từng năm. Nếu ngành nào có cơ hội việc làm cao, thu nhập hấp dẫn thì điểm chuẩn sẽ tăng do nhiều thí sinh đăng ký xét tuyển. Mặt khác, điểm chuẩn tăng hay giảm còn phụ thuộc vào mặt bằng chung về năng lực của thí sinh trong năm đó. Do vậy, việc theo dõi điểm chuẩn giúp thí sinh chủ động hơn trong việc định hướng xét tuyển nguyện vọng phù hợp với năng lực bản thân, đồng thời là yếu tố quan trọng để các trường đại học cải tiến chất lượng đào tạo đáp ứng nhu cầu xã hội.