Khủng hoảng kinh tế Hàn Quốc năm 1997, còn gọi là Khủng hoảng tài chính châu Á, đã đánh dấu một bước ngoặt sâu sắc trong lịch sử kinh tế của nước này. Nguyên nhân bắt nguồn từ sự suy giảm lòng tin của nhà đầu tư quốc tế với hệ thống tài chính và các tập đoàn chaebol Hàn Quốc. Trước khủng hoảng, các doanh nghiệp lớn của Hàn Quốc đã vay nợ nước ngoài với số lượng khổng lồ nhằm mở rộng sản xuất. Tuy nhiên, hệ thống giám sát tài chính yếu kém cùng việc đầu tư tràn lan, không hiệu quả khiến khoản nợ ngày càng phình to. Khi đồng baht Thái Lan sụp đổ vào tháng 7 năm 1997, các nhà đầu tư nước ngoài đồng loạt bán tháo tài sản tại Hàn Quốc, làm đồng won mất giá nghiêm trọng. Nợ ngoại tệ tăng vọt trong khi dự trữ ngoại hối cạn kiệt khiến nền kinh tế Hàn Quốc đứng trước nguy cơ phá sản.

Khủng hoảng đã buộc Hàn Quốc phải cầu cứu Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) với gói cứu trợ lên đến 58 tỷ USD vào cuối năm 1997. Điều kiện IMF đưa ra là các chính sách cải cách mạnh mẽ: tái cấu trúc các ngân hàng, thu hẹp vai trò của các chaebol, thúc đẩy minh bạch và quản trị doanh nghiệp. Hàn Quốc trải qua thời kỳ khốn khó với tỷ lệ thất nghiệp tăng cao, hàng nghìn doanh nghiệp phá sản, nhiều gia đình rơi vào cảnh nghèo đói. Tuy nhiên, đây cũng là cột mốc thúc đẩy cải cách sâu rộng. Sau khủng hoảng, Hàn Quốc đã từng bước phục hồi nhờ vào chính sách xuất khẩu, thu hút đầu tư nước ngoài và nâng cấp hệ thống tài chính. Những bài học kinh nghiệm từ cuộc khủng hoảng năm 1997 trở thành nền tảng vững chắc để Hàn Quốc phát triển bền vững trong những thập kỷ tiếp theo.