Giàn khoan Hải Dương 981 là một trong những dự án trọng điểm của Trung Quốc trong lĩnh vực khai thác dầu khí ngoài khơi. Được đưa vào hoạt động từ năm 2012, giàn khoan này sở hữu nhiều công nghệ hiện đại với khả năng khoan sâu tới hơn 3000 mét dưới mực nước biển và khai thác các mỏ dầu khí quan trọng ở khu vực Biển Đông. Với kích thước đồ sộ, nặng đến 31 nghìn tấn và chiều cao nổi trên mặt nước lên đến gần 140 mét, Hải Dương 981 được ví như một “pháo đài di động” giữa biển khơi. Tính đến nay, đây vẫn là một trong những giàn khoan có công suất lớn nhất do Trung Quốc tự sản xuất và vận hành.

Sự kiện Trung Quốc đưa giàn khoan này vào khu vực gần quần đảo Hoàng Sa vào năm 2014 đã gây ra căng thẳng quốc tế đáng kể, đặc biệt là với Việt Nam. Việc Hải Dương 981 hiện diện trong vùng biển tranh chấp không chỉ đe dọa chủ quyền, quyền lợi kinh tế của các quốc gia liên quan mà còn làm phức tạp thêm tình hình an ninh khu vực. Phản ứng của cộng đồng quốc tế khi đó cho thấy sự quan ngại trước các hành động đơn phương có thể thay đổi hiện trạng và làm leo thang xung đột tại Biển Đông. Qua đó, vấn đề liên quan đến giàn khoan Hải Dương 981 không chỉ đơn thuần về mặt kinh tế, năng lượng mà còn phản ánh các yếu tố chính trị - chiến lược rộng lớn hơn.