Tập 1 của bộ phim “Duyên Kiếp” mở đầu bằng khung cảnh thanh bình của một làng quê miền Nam những năm 1930. Người xem được dẫn dắt theo câu chuyện của hai nhân vật chính: Lan, một cô gái xinh đẹp mang vẻ dịu hiền, cùng chàng trai nghèo Hùng, chăm chỉ và chân thành. Cuộc sống của họ tuy lam lũ nhưng tràn đầy mơ ước. Lan sống cùng mẹ già yếu, phải đi làm thuê để kiếm sống qua ngày, trong khi Hùng thì sớm tối ngoài đồng, luôn quan tâm giúp đỡ mẹ con Lan chẳng quản ngại nắng mưa. Sự giản dị, gần gũi của cuộc sống miền quê, với tiếng chim hót, cánh đồng lúa bát ngát tạo nên khung nền yên bình cho câu chuyện tình giản đơn mà sâu sắc.

Sóng gió bắt đầu nổi lên khi Lý trưởng Tư – người quyền lực nhất làng – để ý đến nhan sắc của Lan. Ông ta tìm cách ép mẹ con Lan phải giao cô gái cho mình bằng những chiêu trò đê tiện, tạo nên bi kịch cho gia đình nhỏ. Trước sức ép của quyền lực và nghèo đói, Lan rơi vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan. Trong khi đó, Hùng dẫu có tình cảm sâu nặng cũng lực bất tòng tâm khi đối mặt với quyền lợi và quyền lực của tầng lớp trên, chỉ còn biết âm thầm bảo vệ người mình yêu bằng mọi cách có thể. Đoạn mở đầu này dần hé lộ chuỗi biến cố đau thương sẽ kéo dài suốt các tập sau, chứng minh “duyên kiếp” nghiệt ngã vẫn đeo bám đôi trẻ dù tình yêu của họ trong sáng và mạnh mẽ.

Qua những tình tiết đầu tiên, “Duyên Kiếp” không chỉ kể một chuyện tình buồn mà còn tái hiện chân thực thân phận con người dưới ách áp bức, bất công của xã hội xưa. Khán giả dễ dàng cảm nhận được sự cảm thông cho số phận kém may mắn, đồng thời hồi hộp dõi theo từng bước chuyển biến của các nhân vật trước những lựa chọn khó khăn do áp lực của xã hội, tình thân và tình yêu mang lại. Bộ phim đặt nền móng cảm xúc cho khán giả ngay từ tập đầu tiên, mở ra nhiều hướng phát triển cho cả câu chuyện tình yêu lẫn những mảnh đời cơ cực nơi miền quê nghèo Việt Nam.