Yingluck Shinawatra sinh ngày 21 tháng 6 năm 1967 tại tỉnh Chiang Mai, Thái Lan. Bà là con út trong một gia đình doanh nhân, em gái của cựu Thủ tướng Thaksin Shinawatra. Trước khi bước vào chính trị, Yingluck theo học ngành quản trị kinh doanh tại Đại học Chiang Mai và sau đó lấy bằng thạc sĩ tại Đại học Kentucky State, Hoa Kỳ. Sau khi tốt nghiệp, bà trở về Thái Lan làm việc tại các công ty thuộc tập đoàn Shinawatra của gia đình, từng đảm nhiệm vị trí giám đốc điều hành Công ty SC Asset Corporation – chuyên về bất động sản. Tài năng kinh doanh và phong cách lãnh đạo mềm mỏng đã giúp bà xây dựng được uy tín trong giới thương nghiệp cũng như xã hội Thái Lan.

Năm 2011, Yingluck Shinawatra được Đảng Pheu Thai đề cử làm ứng cử viên Thủ tướng. Nhờ sự hậu thuẫn của đội ngũ chính trị viên chức dày dạn kinh nghiệm và sức ảnh hưởng mạnh mẽ của người anh trai – Thaksin, Yingluck đã dẫn dắt chiến dịch tranh cử thành công vang dội. Sau kỳ bầu cử, bà trở thành nữ thủ tướng đầu tiên của Thái Lan. Trong nhiệm kỳ của mình, Yingluck chú trọng đến các chương trình cải thiện dân sinh như trợ giá nông sản, phát triển hạ tầng, nâng cao giáo dục và y tế. Bà cố gắng duy trì cân bằng giữa các phe phái chính trị vốn nhiều bất đồng tại Thái Lan, nhưng thường xuyên phải đối mặt với các cuộc biểu tình lớn từ phía đối lập cùng những chỉ trích về chính sách và quản lý.

Năm 2014, Yingluck bị lật đổ sau một quyết định của Tòa án Hiến pháp Thái Lan liên quan đến việc điều chuyển nhân sự được cho là không hợp lệ. Khi chính quyền quân sự lên nắm quyền, bà phải đối mặt với nhiều tố tụng pháp lý và cuối cùng rời khỏi đất nước vào năm 2017, được cho là để tránh bị bắt giữ. Tiểu sử của Yingluck Shinawatra phản ánh những thăng trầm của nền chính trị Thái Lan hiện đại, đồng thời ghi dấu ấn về vai trò phụ nữ trong chính trị tại quốc gia này. Thời kỳ lãnh đạo của bà vẫn được nhớ tới với sự hài hòa và cải cách vì lợi ích cộng đồng dù không tránh khỏi những tranh cãi gay gắt.