Nhục thân là một khái niệm phổ biến trong các truyền thống tôn giáo và tâm linh ở phương Đông, đặc biệt là Phật giáo, Đạo giáo và tín ngưỡng dân gian Việt Nam. Thuật ngữ “nhục thân” chỉ đến thân thể vật lý, xương thịt của con người, đối lập với phần tâm linh như linh hồn, tinh thần hay bản thể vô hình. Trong những trường hợp đặc biệt, nhục thân còn mang ý nghĩa sâu sắc hơn khi nói về các vị tu hành được cho là đắc đạo và sau khi viên tịch thì thân xác của họ không bị phân hủy mà vẫn giữ nguyên hình dạng, được gìn giữ như một minh chứng của sự giác ngộ và thiêng liêng. Việc bảo tồn nhục thân các vị chân tu được xem là biểu tượng của phúc lành, lòng thành kính và tôn trọng đối với người đã đạt đến cảnh giới tâm linh cao cả.

Nhục thân các vị thiền sư, hoà thượng nổi tiếng thường được đặt trong tháp hoặc chùa, nơi mọi người có thể chiêm ngưỡng và bày tỏ sự tôn kính. Quá trình bảo quản nhục thân thường trải qua nhiều nghi lễ khắt khe như tắm rửa với các loại dầu thơm, bọc vải đỏ hoặc vàng, sử dụng thảo dược để làm chậm quá trình phân hủy. Nhiều người tin rằng việc giữ được nhục thân không bị hư nát biểu hiện cho công phu tu luyện cao thâm và tinh thần hướng thiện tuyệt đối của các vị tu sĩ, góp phần củng cố niềm tin tâm linh của tín đồ và khuyến khích những người tu hành tiếp tục con đường chính đạo. Nhục thân vì thế không chỉ là một di vật thiêng liêng mà còn trở thành nguồn cảm hứng tâm linh mạnh mẽ trong đời sống văn hóa, tín ngưỡng của người Việt.

Không chỉ riêng tại Việt Nam, khái niệm nhục thân còn xuất hiện ở các nền văn hóa khác ở châu Á như Trung Quốc, Nhật Bản, Thái Lan… Tại đó, những vị thiền sư đắc đạo thường được tôn vinh bằng cách gìn giữ thân xác của người sau khi viên tịch trong các tháp hoặc bảo tháp linh thiêng. Trong triết lý Phật giáo, việc nhục thân không bị phân hủy cũng thể hiện sự vận động và chuyển hóa giữa thân - tâm - linh, là bằng chứng sinh động cho khả năng vượt qua luân hồi và đạt tới cảnh giới Niết-bàn. Dù quan niệm về nhục thân vẫn còn nhiều tranh luận và bí ẩn, song giá trị tinh thần và văn hóa mà nó mang lại luôn đóng vai trò quan trọng trong đời sống tâm linh của cộng đồng.