Thái Lan là một quốc gia theo chế độ quân chủ lập hiến, vì vậy đứng đầu đất nước không phải là chủ tịch nước mà là quốc vương. Vị trí nguyên thủ quốc gia này hiện do Quốc vương Maha Vajiralongkorn, tức Vua Rama X, nắm giữ kể từ năm 2016 sau khi cha ông, cố Quốc vương Bhumibol Adulyadej, băng hà. Quốc vương thực hiện vai trò chủ yếu mang tính nghi lễ và biểu tượng, đại diện cho sự đoàn kết dân tộc Thái Lan. Tuy nhiên, Hiến pháp Thái Lan quy định quyền lực thực tế thuộc về Thủ tướng cùng Chính phủ, trong khi Quốc vương có ảnh hưởng quan trọng trong các vấn đề liên quan đến truyền thống, tôn giáo và quân sự.

Ở Thái Lan, khái niệm "chủ tịch nước" như ở các nước cộng hòa không tồn tại. Thay vào đó, quyền lực hành pháp được trao cho Thủ tướng, hiện nay là ông Srettha Thavisin, người lãnh đạo nội các và trực tiếp quản lý các hoạt động của chính phủ. Thủ tướng được bổ nhiệm bởi Quốc hội, nhưng sự phê chuẩn của Quốc vương vẫn mang ý nghĩa về mặt pháp luật và truyền thống. Trong những thời điểm bất ổn chính trị hoặc sau các cuộc đảo chính quân sự, vai trò của quân đội và Quốc vương thường trở nên nổi bật hơn, phản ánh nét đặc thù của hệ thống chính trị Thái Lan.

Mặc dù Quốc vương không can thiệp trực tiếp vào công việc của chính phủ, tiếng nói của ông vẫn được coi trọng trong xã hội Thái Lan và đóng vai trò quan trọng trong việc giữ gìn bản sắc, sự đoàn kết dân tộc và thúc đẩy phát triển đất nước. Ngoài ra, Quốc vương còn có trách nhiệm bảo vệ Phật giáo là quốc giáo, cũng như tham gia vào các nghi lễ trọng đại của quốc gia. Việc không có chức danh chủ tịch nước như ở các nước cộng hòa khiến Thái Lan trở thành quốc gia đặc biệt trong khu vực Đông Nam Á về cấu trúc quyền lực nhà nước.