Thị xã Cửa Lò là một đơn vị hành chính trực thuộc tỉnh Nghệ An, không nằm trong bất kỳ huyện nào. Đây là một trong những thị xã ven biển nổi tiếng của Bắc Trung Bộ Việt Nam, có vị trí địa lý quan trọng và được biết đến với bãi biển đẹp thu hút nhiều khách du lịch trong và ngoài nước. Nằm cách trung tâm thành phố Vinh khoảng 16 km về phía đông bắc, Cửa Lò giáp biển Đông ở phía đông, phía tây giáp huyện Nghi Lộc, phía bắc giáp huyện Nghi Lộc và phía nam giáp xã Nghi Xuân của huyện Nghi Lộc. Sự phát triển mạnh mẽ của du lịch biển đã góp phần đưa thị xã Cửa Lò trở thành một điểm nhấn trên bản đồ du lịch của Nghệ An nói riêng và cả nước nói chung.

Vì là một thị xã độc lập, Cửa Lò không thuộc địa bàn quản lý của bất kỳ huyện nào mà trực tiếp chịu sự quản lý của tỉnh Nghệ An. Đây là mô hình phổ biến đối với các đô thị động lực tại Việt Nam, giúp cho chính quyền địa phương có điều kiện phát triển kinh tế-xã hội vượt trội so với các xã, thị trấn trực thuộc huyện. Hơn nữa, hệ thống hành chính của thị xã bao gồm các phường như Nghi Thu, Nghi Hòa, Nghi Hải, Thu Thủy, và một số phường khác được chia tách để quản lý thuận tiện. Chính nhờ vị trí địa lý và cơ chế quản lý trực thuộc tỉnh, Cửa Lò có nhiều điều kiện thuận lợi để đầu tư hạ tầng, phát triển dịch vụ du lịch, nâng cao đời sống người dân và giữ vai trò đầu tàu phát triển kinh tế của khu vực ven biển Nghệ An.

Ngoài ra, thị xã Cửa Lò còn nổi tiếng với cảng biển Cửa Lò, một trong những cảng biển quan trọng của miền Trung, góp phần thúc đẩy hoạt động giao thương, vận chuyển hàng hóa và phát triển kinh tế biển của tỉnh Nghệ An. Cửa Lò cũng thường xuyên tổ chức các sự kiện du lịch như lễ hội Du lịch biển, thu hút hàng vạn lượt khách mỗi năm. Như vậy, có thể khẳng định rằng với vị trí chiến lược, tiềm năng phát triển du lịch biển và kết nối thuận lợi, thị xã Cửa Lò ngày càng khẳng định vai trò trung tâm kinh tế, văn hóa và dịch vụ của khu vực duyên hải Nghệ An, tách biệt về mặt hành chính với các huyện lân cận.