Nghị định 173/2016/NĐ-CP ngày 28 tháng 12 năm 2016 của Chính phủ quy định về xử phạt vi phạm hành chính trong lĩnh vực hàng hải. Nghị định này được ban hành nhằm thiết lập khuôn khổ pháp lý cho các hành vi vi phạm liên quan đến hoạt động khai thác, vận chuyển và quản lý cảng biển, tàu thuyền trong vùng biển thuộc chủ quyền, quyền chủ quyền và quyền tài phán của Việt Nam. Đối tượng áp dụng bao gồm cá nhân, tổ chức Việt Nam và tổ chức, cá nhân nước ngoài có hành vi vi phạm trên lãnh thổ và vùng biển Việt Nam. Nội dung chủ yếu của nghị định quy định rõ từng hành vi vi phạm cùng với các mức phạt cụ thể cũng như biện pháp khắc phục hậu quả để đảm bảo tính răn đe và ngăn ngừa hành vi tái phạm.

Bên cạnh việc quy định các hành vi vi phạm, Nghị định 173 còn làm rõ thẩm quyền xử phạt của các cơ quan chức năng như Cảng vụ Hàng hải, Bộ đội Biên phòng, Cảnh sát biển và các lực lượng liên quan. Mức phạt đối với cá nhân và tổ chức được phân biệt rõ nhằm phù hợp với quy mô, tính chất vi phạm. Ngoài ra, nghị định cũng đề cập tới các hình thức xử phạt bổ sung như tạm giữ phương tiện vi phạm, tước quyền sử dụng giấy phép hoặc chứng chỉ hành nghề để đảm bảo hiệu quả thực thi pháp luật trong lĩnh vực hàng hải.

Việc ban hành Nghị định 173 có ý nghĩa quan trọng trong việc nâng cao ý thức chấp hành pháp luật của các tổ chức, cá nhân hoạt động trong lĩnh vực hàng hải. Qua đó, góp phần bảo vệ an ninh, an toàn hàng hải, môi trường biển và duy trì trật tự, kỷ cương trong quá trình khai thác, sử dụng các nguồn lợi từ biển. Đồng thời, nghị định này còn bảo đảm lợi ích quốc gia, bảo vệ chủ quyền biển đảo và góp phần thúc đẩy sự phát triển bền vững của ngành hàng hải Việt Nam trong quá trình hội nhập quốc tế.