Tranh hàng trống là một thuật ngữ được sử dụng phổ biến trong lĩnh vực thương mại, đặc biệt ở các khu chợ truyền thống, các phiên chợ đầu mối hoặc những nơi buôn bán theo kiểu mặt bằng chia lô. “Hàng trống” ở đây ám chỉ những gian hàng, quầy hàng chưa có người thuê hoặc chưa được bố trí người bán, để trống mà không kinh doanh. Hoạt động “tranh hàng trống” xuất hiện khi một số người mua bán, tiểu thương hoặc thương nhân muốn nhanh chóng có được vị trí đẹp, thuận lợi để bày bán hàng hóa nên cố gắng tìm mọi cách để giành lấy những vị trí chưa có người sử dụng, nhất là vào những thời điểm diện tích bán hàng hạn chế và nhu cầu lại cao.

Việc tranh hàng trống đôi khi diễn ra khá căng thẳng và phức tạp, nhất là vào những dịp lễ hội, mùa cao điểm kinh doanh hoặc khi các quầy hàng nằm ở vị trí “đắc địa”, thu hút đông khách. Người tranh hàng trống thường phải theo dõi sát tình hình, nắm bắt chính xác thời gian các quầy hàng bỏ trống hoặc khi chủ quầy có ý định trả lại mặt bằng, từ đó nhanh chóng tiến hành các thủ tục cần thiết để giành quyền sử dụng. Một số trường hợp còn có sự can thiệp từ ban quản lý chợ hoặc các tổ chức phân phối mặt bằng nhằm đảm bảo quá trình tranh hàng diễn ra công khai, minh bạch, tránh xung đột không đáng có.

Tranh hàng trống không chỉ thể hiện sự nhạy bén và linh hoạt của người kinh doanh, mà còn phản ánh thực trạng thiếu mặt bằng tại nhiều khu vực buôn bán sầm uất. Nó giúp cho quá trình sắp xếp, chuyển giao các vị trí bán hàng trở nên năng động hơn, đồng thời đóng vai trò thúc đẩy hoạt động thương mại phát triển. Tuy nhiên, nếu không được kiểm soát chặt chẽ, hoạt động này có thể dẫn đến những vấn đề như chèn ép, cạnh tranh không lành mạnh và tạo môi trường kinh doanh bất ổn. Vì vậy, sự minh bạch và quy trình rõ ràng trong việc phân phối hàng trống là yếu tố rất quan trọng để đảm bảo công bằng cho tất cả các bên tham gia.