Con người là trung tâm của sự phát triển, vừa là mục tiêu vừa là động lực cho mọi hoạt động của xã hội. Mỗi chính sách, chiến lược hay kế hoạch phát triển đều hướng tới việc nâng cao chất lượng cuộc sống và phát huy tối đa tiềm năng của mỗi cá nhân. Khi đặt con người vào vị trí trung tâm, chúng ta không chỉ coi trọng lợi ích vật chất mà còn chú ý đến những giá trị tinh thần, phẩm chất đạo đức và quyền được phát triển toàn diện của mỗi người. Như vậy, sự phát triển bền vững không thể tách rời yếu tố con người, bảo đảm để mọi người đều được tham gia, đóng góp và thụ hưởng thành quả của tiến bộ xã hội.

Việc coi con người là trung tâm còn thể hiện qua trách nhiệm của các tổ chức, cơ quan và doanh nghiệp trong việc xây dựng môi trường sống, làm việc phù hợp, an toàn và lành mạnh. Mọi hoạt động sản xuất, kinh doanh, giáo dục hay y tế đều cần lấy nhu cầu và quyền lợi của con người làm gốc. Chỉ khi tôn trọng và đầu tư đúng mức cho con người, xã hội mới có thể hình thành một nguồn nhân lực chất lượng cao, sáng tạo và tận tâm. Sự phát triển của mỗi quốc gia và từng cộng đồng đều bắt đầu từ sự phát triển của từng cá nhân, nhấn mạnh vai trò quan trọng và bất khả thay thế của con người trong mọi lĩnh vực của đời sống.