Tên của các cơn bão thường được đặt theo danh sách tên quốc tế do Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) quản lý và cập nhật hằng năm. Ở khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương, trong đó có Việt Nam, các cơn bão được đặt tên theo sự đóng góp của các quốc gia thành viên, mỗi nước gửi một danh sách khoảng mười tên để luân phiên sử dụng. Những tên này có thể là tên loài cây, động vật, địa danh hoặc tên con người, tùy thuộc vào đặc điểm văn hóa của từng quốc gia. Ví dụ, các tên bão quen thuộc từng ảnh hưởng đến Việt Nam có thể kể đến như bão Linda, bão Sơn Tinh, bão Haiyan (Yolanda) và gần đây là bão Noru.

Quy trình đặt tên giúp việc theo dõi và thông báo tình hình bão thuận tiện, dễ dàng hơn cho các cơ quan báo chí và người dân. Khi một cơn bão hình thành, Trung tâm khí tượng ở Tokyo sẽ chọn tên tiếp theo trong danh sách ban đầu. Nếu một cơn bão mạnh gây thiệt hại nghiêm trọng về người và tài sản, tên của nó có thể bị “loại vĩnh viễn” để tránh gây ám ảnh cho cộng đồng và sẽ được thay thế bằng một tên mới. Việc đặt tên không chỉ giúp nhận diện từng cơn bão mà còn tạo sự cảnh báo hiệu quả, thúc đẩy ý thức phòng chống thiên tai tốt hơn đối với người dân.

Ở các khu vực khác nhau trên thế giới, công tác đặt tên cho bão cũng có sự khác biệt nhất định. Chẳng hạn, tại Đại Tây Dương hoặc Đông Bắc Thái Bình Dương, tên bão chủ yếu là tên con người, xen kẽ giữa nam và nữ. Trong khi đó, ở Ấn Độ Dương, các tên có thể phản ánh đặc điểm culture của từng quốc gia như Bangladesh, Ấn Độ, Maldives, Sri Lanka… Việc đặt tên và thay đổi danh sách tên thể hiện sự phối hợp quốc tế nhằm nâng cao công tác phòng chống thiên tai, đồng thời thể hiện yếu tố kết nối giữa các quốc gia trong khu vực bị ảnh hưởng bởi bão.