Rùa là loài động vật có vỏ đặc biệt, thuộc bộ bò sát và có khả năng sống ở cả môi trường cạn lẫn dưới nước, tùy theo từng loài. Trong tự nhiên, người ta thường phân loại rùa thành hai nhóm chính: rùa nước và rùa cạn. Rùa nước chủ yếu sinh sống ở các sông, hồ, đầm lầy hoặc vùng nước ngọt, một số loại còn sống ở biển. Chúng có chân dạng mái chèo, thích nghi với việc bơi lội, và thường ra khỏi mặt nước để phơi nắng hoặc tìm thức ăn trên cạn. Ngược lại, rùa cạn lại sở hữu bàn chân chắc khỏe, phù hợp để đào bới, di chuyển trên đất liền và không thể bơi lâu trong nước.

Mỗi môi trường sống mang lại cho rùa những đặc điểm sinh học khác nhau. Rùa nước thường có mai mỏng và dẹt để giảm lực cản khi di chuyển dưới nước, trong khi rùa cạn lại có mai dày, nhô cao để bảo vệ cơ thể khỏi kẻ thù tự nhiên. Cách kiếm ăn của chúng cũng có sự khác biệt; rùa nước thường ăn các loại thực vật thủy sinh, cá nhỏ và động vật phù du, rùa cạn phần lớn sử dụng cây cỏ, hoa quả hoặc đôi lúc là côn trùng. Mặc dù có sự phân hóa về môi trường sống, nhưng cả hai nhóm rùa đều có điểm chung là khả năng phòng vệ tuyệt vời nhờ chiếc mai chắc chắn.

Việc hiểu rõ rùa sống ở đâu giúp con người nhận biết và chăm sóc chúng phù hợp hơn, đặc biệt trong việc nuôi làm thú cảnh hay bảo tồn các loài rùa quý hiếm. Với rùa sống dưới nước, cần đảm bảo môi trường sạch sẽ, nước đủ sâu và nơi phơi nắng. Ngược lại, rùa cạn đòi hỏi chỗ khô ráo, thoáng mát, nhiều ánh sáng và điều kiện độ ẩm vừa phải. Sự đa dạng về môi trường sống của rùa cũng phản ánh khả năng thích nghi vượt trội của loài này và đóng vai trò quan trọng trong cân bằng sinh thái tự nhiên.