Khủng long ăn thịt, còn gọi là khủng long săn mồi hay Theropoda, là một nhóm các loài bò sát khổng lồ từng thống trị Trái Đất hàng triệu năm trước. Chúng có cấu tạo cơ thể thích nghi tuyệt vời để săn bắt và tiêu diệt con mồi: đôi hàm mạnh mẽ với hàng trăm chiếc răng sắc nhọn, móng vuốt cong sắc bén cùng tốc độ di chuyển nhanh nhẹn. Một số loài nổi tiếng như Tyrannosaurus rex, Velociraptor hay Allosaurus không chỉ gây ấn tượng bởi sự hung dữ mà còn vì khả năng săn mồi có tổ chức, hoạt động theo bầy đàn hay sử dụng môi trường xung quanh để phục kích con mồi. Thức ăn chủ yếu của chúng là các loài khủng long ăn cỏ hoặc những động vật nhỏ sống cùng thời, giúp duy trì sự cân bằng của hệ sinh thái tiền sử.

Những nghiên cứu hóa thạch cho thấy khủng long ăn thịt tồn tại với kích thước rất đa dạng, từ những loài nhỏ như Compsognathus chỉ dài gần một mét, đến những "gã khổng lồ" như Spinosaurus có thể dài trên 15 mét và nặng hàng tấn. Hệ thần kinh phát triển, đặc biệt là vùng não điều khiển khứu giác và thị giác giúp chúng dễ dàng phát hiện và truy đuổi con mồi kể cả trong điều kiện ánh sáng yếu hoặc môi trường rậm rạp. Dấu vết hóa thạch còn tiết lộ rằng nhiều loài khủng long ăn thịt có thể giao tiếp với nhau qua âm thanh hoặc dấu hiệu cơ thể, phối hợp săn lùng con mồi hiệu quả hơn.

Sự xuất hiện của khủng long ăn thịt đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy quá trình tiến hóa của các loài động vật khác, buộc chúng phải thích nghi, phát triển các cơ chế phòng thủ như vảy cứng, lớp da dày, gai nhọn hay tốc độ chạy nhanh. Cho đến ngày nay, hình ảnh của những "chúa tể săn mồi" vẫn gợi lên niềm đam mê mạnh mẽ trong giới khoa học và công chúng, trở thành nguồn cảm hứng bất tận cho phim ảnh, truyện tranh và các công trình nghiên cứu hiện đại. Việc khám phá thêm về chúng không chỉ giúp con người hiểu rõ hơn về thế giới cổ đại mà còn làm sáng tỏ các nguyên lý căn bản của sự sinh tồn và tiến hóa trong tự nhiên.