Chiến dịch Thu - Đông 1950, còn gọi là Chiến dịch Biên giới, là một trong những mốc son chói lọi trong lịch sử kháng chiến chống thực dân Pháp của nhân dân Việt Nam. Mở màn ngày 16 tháng 9 năm 1950 với trận tấn công vào Đông Khê, chiến dịch do Đại tướng Võ Nguyên Giáp trực tiếp chỉ huy với mục tiêu tiêu diệt quân địch, mở rộng vùng căn cứ và khai thông biên giới Việt-Trung, tạo điều kiện thuận lợi về tiếp vận vũ khí, lương thực cho cuộc kháng chiến. Các lực lượng chủ lực của ta đã phối hợp chặt chẽ, từ việc tấn công Đông Khê đến truy kích các đoàn quân tiếp viện trên đường số 4, khiến quân Pháp rơi vào thế bị động, suy yếu rõ rệt.

Kết quả của chiến dịch vô cùng to lớn: toàn bộ tuyến phòng thủ biên giới của thực dân Pháp bị phá vỡ, hơn 8.000 quân địch bị loại khỏi vòng chiến đấu cùng với nhiều vũ khí, phương tiện chiến tranh bị thu giữ hoặc phá hủy. Thành công của chiến dịch không chỉ giải phóng một vùng rộng lớn kéo dài từ Cao Bằng đến Lạng Sơn, mở thông con đường quan trọng nối Việt Bắc với Trung Quốc và Liên Xô, mà còn làm thay đổi so sánh lực lượng giữa ta và địch trên chiến trường. Tinh thần chiến đấu của quân dân Việt Nam được nâng cao, tạo đà cho các chiến dịch tiếp theo với quy mô, nghệ thuật quân sự ngày càng lớn mạnh.

Tầm vóc lịch sử của chiến dịch Thu - Đông 1950 còn thể hiện rõ ở tác động quốc tế, khi Việt Nam Dân chủ Cộng hòa khẳng định vị trí trên trường quốc tế, nhận được sự chi viện vật chất và tinh thần từ các nước xã hội chủ nghĩa. Chiến dịch đã chứng minh khả năng tổ chức, chỉ đạo và tác chiến hợp đồng binh chủng của Quân đội Nhân dân Việt Nam, đồng thời đánh dấu bước trưởng thành vượt bậc của lực lượng cách mạng, mở đầu cho thời kỳ phản công chiến lược trên toàn chiến trường Đông Dương. Đây là thắng lợi quan trọng, cổ vũ mạnh mẽ phong trào đấu tranh giải phóng dân tộc ở Việt Nam và các nước thuộc địa trên thế giới.