Dân ca là một thể loại âm nhạc truyền thống được hình thành và phát triển trong cộng đồng dân tộc, không phải do một cá nhân cụ thể sáng tác. Những câu hát, điệu nhạc của dân ca phản ánh tâm tư, tình cảm, ước mơ và những sinh hoạt hàng ngày của người dân qua nhiều thế hệ. Quá trình hình thành dân ca thường diễn ra tự nhiên, xuất phát từ nhu cầu giao tiếp cảm xúc, lao động sản xuất và lễ hội của cộng đồng. Bởi vậy, không ai biết chính xác ai là người đầu tiên sáng tác nên từng bài dân ca, mà chỉ biết đó là kết quả của trí tuệ tập thể từ thời xa xưa.

Dân ca Việt Nam được lưu truyền chủ yếu qua hình thức truyền miệng, cha truyền con nối. Trong quá trình truyền lại, dân ca thường được bổ sung, chỉnh sửa cho phù hợp với từng vùng miền, điều kiện sống cũng như đặc thù văn hóa địa phương. Nhờ phương thức này, mỗi bài dân ca mang đậm nét riêng của cộng đồng mình, phản ánh đời sống vật chất, tinh thần và tư duy sáng tạo phong phú. Không ít bài dân ca còn được gắn liền với các sự kiện lịch sử hoặc truyền thuyết, góp phần giữ gìn bản sắc văn hóa Việt Nam qua nhiều thế hệ.

Giá trị của dân ca không chỉ nằm ở nội dung nghệ thuật mà còn ở tâm hồn và sinh hoạt của cộng đồng nơi nó ra đời. Trái ngược với các dòng nhạc hiện đại thường có tác giả rõ ràng, dân ca là tài sản chung của mọi người dân và thuộc về nền văn hóa dân tộc. Dù ai là người cất lên câu hát đầu tiên, thì cả cộng đồng đều tham gia đóng góp, làm giàu thêm vốn âm nhạc quê hương. Chính vì vậy, khi nhắc đến dân ca, chúng ta không thể gắn tên tuổi một cá nhân nào mà hãy ghi nhận đó là sáng tạo vô giá của tập thể.