Xông tỏi là một phương pháp truyền thống được nhiều người áp dụng với hy vọng giúp hỗ trợ phòng ngừa hoặc điều trị các triệu chứng khi mắc COVID-19. Phương pháp này thường sử dụng tỏi và một số loại dược liệu khác, đun sôi rồi dùng hơi nước để xông đường hô hấp. Người sử dụng chủ yếu tin rằng tinh dầu từ tỏi có tác dụng kháng khuẩn, sát trùng và làm thông thoáng mũi họng, giúp cơ thể cảm thấy dễ chịu hơn khi bị ho, nghẹt mũi hoặc đau họng. Một số tài liệu dân gian cũng đề cập đến lợi ích của tỏi nhờ chứa các hợp chất sulfur, trong đó nổi bật là allicin, có khả năng ức chế một số vi khuẩn và virus. Tuy nhiên, cơ chế hoạt động của việc xông tỏi thực sự đối với virus SARS-CoV-2 chưa có bằng chứng khoa học rõ ràng.

Trong thời kỳ dịch COVID-19 diễn biến phức tạp, tin đồn về xông tỏi lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội, dẫn tới không ít trường hợp tự ý thực hiện tại nhà mà không tham khảo chuyên gia y tế. Thực tế, các tổ chức y tế lớn như Bộ Y tế, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đều khẳng định hiện chưa có nghiên cứu lâm sàng chứng minh rằng xông tỏi có thể phòng tránh hoặc chữa trị COVID-19 hiệu quả. Bên cạnh đó, nếu thực hiện không đúng cách, xông tỏi có thể tiềm ẩn nhiều nguy cơ như gây bỏng đường hô hấp, kích ứng da hoặc khiến các bệnh nền về đường thở trở nên nghiêm trọng hơn. Đặc biệt đối với trẻ nhỏ, người già và những người có tiền sử dị ứng, biện pháp này có thể gây hậu quả xấu tới sức khỏe.

Do đó, trong quá trình phòng ngừa và điều trị COVID-19, mọi người nên tuân thủ các khuyến cáo chính thống như tiêm vaccine đầy đủ, giữ vệ sinh cá nhân, đeo khẩu trang và hạn chế tụ tập nơi đông người. Xông tỏi chỉ nên được coi là một biện pháp hỗ trợ giảm triệu chứng nhất thời và tuyệt đối không thay thế cho các phác đồ điều trị đã được kiểm chứng bởi y học hiện đại. Nếu có biểu hiện nghi ngờ mắc COVID-19, nên đến các cơ sở y tế để được khám và tư vấn chuyên môn, thay vì tự ý áp dụng các phương pháp dân gian tiềm ẩn nhiều rủi ro. Việc chủ động tìm hiểu thông tin từ nguồn chính thống sẽ giúp mỗi cá nhân bảo vệ sức khỏe bản thân và cộng đồng một cách an toàn, hiệu quả hơn.