Bệnh nhân cấp cứu là những trường hợp cần được xử trí y tế ngay lập tức do nguy cơ đe dọa đến tính mạng hoặc gây hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe trong thời gian ngắn. Các tình huống cấp cứu phổ biến bao gồm: ngừng tuần hoàn, suy hô hấp, sốc phản vệ, chấn thương nặng, đột quỵ, nhồi máu cơ tim, xuất huyết tiêu hóa, tai nạn giao thông hoặc các trường hợp ngộ độc. Khi tiếp nhận bệnh nhân cấp cứu, nhân viên y tế cần đánh giá nhanh tình trạng tri giác, đường thở, hô hấp, tuần hoàn của bệnh nhân để nhận diện các nguy hiểm và ưu tiên xử trí các vấn đề nguy cấp trước.

Quá trình chăm sóc khẩn cấp yêu cầu đội ngũ y tế phải hành động nhanh chóng, phối hợp nhịp nhàng và sử dụng các kỹ thuật, trang thiết bị chuyên biệt như máy sốc điện, bình oxy, thuốc trợ tim, các phương pháp cố định xương, thiết bị truyền dịch và máy thở. Việc phán đoán đúng nguyên nhân, tiên lượng diễn biến và xử lý kịp thời là yếu tố quyết định khả năng cứu sống bệnh nhân cấp cứu. Ngoài chuyên môn, các nhân viên còn phải giao tiếp hiệu quả với gia đình người bệnh, tư vấn và giải thích về nguy cơ cũng như hướng điều trị phù hợp.

Trong môi trường cấp cứu, áp lực tâm lý và thời gian là thách thức lớn với cả bệnh nhân và đội ngũ y bác sĩ. Bệnh nhân thường trong tình trạng đau đớn, lo lắng tột độ hoặc mất ý thức nên việc tạo môi trường an toàn, chăm sóc tận tâm và đảm bảo quyền riêng tư rất quan trọng. Cơ sở y tế cũng cần áp dụng quy trình phân loại ưu tiên (triage) chặt chẽ, tăng cường đào tạo huấn luyện và chuẩn bị đầy đủ nguồn nhân lực, vật tư sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp. Điều này không chỉ góp phần giảm tỷ lệ tử vong, di chứng mà còn nâng cao chất lượng phục hồi sức khỏe cho người bệnh sau cấp cứu.