Chiến tranh thế giới lần thứ hai, diễn ra từ năm 1939 đến năm 1945, là cuộc chiến khốc liệt nhất trong lịch sử nhân loại, với sự tham gia của hầu hết các quốc gia trên thế giới. Cuộc chiến bắt đầu khi Đức quốc xã do Adolf Hitler lãnh đạo xâm lược Ba Lan, kéo theo sự tham chiến của Anh và Pháp. Dần dần, các lực lượng chủ chốt được hình thành gồm Phe Trục (Đức, Ý, Nhật) và Khối Đồng Minh (Anh, Pháp, Liên Xô, Mỹ cùng các nước khác). Sự phát triển vượt bậc về khoa học kỹ thuật, đặc biệt là vũ khí quân sự, đã khiến chiến tranh lan rộng trên cả châu Âu, Bắc Phi, Thái Bình Dương và các khu vực khác. Kết quả là hơn 60 triệu người thiệt mạng, nhiều thành phố bị phá hủy hoàn toàn và nền kinh tế toàn cầu bị tàn phá nặng nề.

Bên cạnh những trận chiến ác liệt trên chiến trường, Chiến tranh thế giới lần thứ hai còn chứng kiến các diễn biến phi quân sự đáng chú ý như cuộc diệt chủng Holocaust do Đức Quốc xã tiến hành nhằm vào người Do Thái, cũng như nạn đói, dịch bệnh và thảm họa nhân đạo lan rộng trên khắp các khu vực bị chiến tranh ảnh hưởng. Việc sử dụng hai quả bom nguyên tử của Mỹ tại Hiroshima và Nagasaki vào tháng 8 năm 1945 đã khiến Nhật Bản đầu hàng, chính thức kết thúc cuộc chiến. Sau chiến tranh, trật tự thế giới được tái thiết với sự ra đời của Liên Hiệp Quốc, cùng các thoả thuận phân chia phạm vi ảnh hưởng giữa các cường quốc, đặc biệt là Mỹ và Liên Xô, đặt nền móng cho cuộc Chiến tranh Lạnh sau đó.

Chiến tranh thế giới lần thứ hai không chỉ để lại hậu quả nặng nề về người và vật chất mà còn làm thay đổi sâu sắc cấu trúc chính trị, xã hội và kinh tế ở nhiều quốc gia. Các nước thuộc địa tận dụng thời cơ để giành độc lập, thái độ, nhận thức của cộng đồng quốc tế đối với nhân quyền, tự do, bình đẳng cũng được nâng cao. Các bài học rút ra từ chiến tranh trở thành lời nhắc nhở về hiểm họa của chủ nghĩa phát xít, chủ nghĩa cực đoan, đồng thời khơi nguồn cho những nỗ lực hợp tác quốc tế nhằm duy trì hòa bình, phòng ngừa xung đột và bảo vệ nhân quyền trên toàn cầu.