Cơ thể người có khả năng tự điều hòa thân nhiệt thông qua nhiều cơ chế phức tạp, đảm bảo thân nhiệt luôn nằm trong khoảng an toàn, thường dao động quanh mức 36,5 đến 37,5 độ C. Chức năng này chủ yếu được kiểm soát bởi vùng dưới đồi của não bộ, nơi đóng vai trò như một "trung tâm điều nhiệt." Khi môi trường bên ngoài thay đổi quá nóng hoặc quá lạnh, vùng dưới đồi sẽ nhận biết thông qua các tín hiệu từ hệ thần kinh và máu, từ đó kích hoạt các phản ứng phù hợp để giữ nhiệt độ cơ thể ổn định.

Khi cơ thể bị lạnh, vùng dưới đồi sẽ ra lệnh cho các mạch máu ở da co lại, giảm lượng máu lưu thông gần bề mặt da, hạn chế thoát nhiệt ra môi trường. Đồng thời, cơ thể sẽ sản sinh nhiều nhiệt thông qua quá trình run rẩy – các cơ co lại và giãn ra liên tục. Ngoài ra, hormon như adrenaline tiết ra cũng giúp tăng tốc độ chuyển hóa, tạo thêm nhiệt. Ngược lại, khi nhiệt độ cơ thể tăng cao, vùng dưới đồi sẽ phát tín hiệu làm giãn mạch máu trên da để tăng quá trình mất nhiệt qua sự bốc hơi, đồng thời kích hoạt tuyến mồ hôi hoạt động mạnh hơn, thông qua việc tiết mồ hôi để làm mát bề mặt da.

Các cơ chế này hoạt động liên tục và phối hợp nhịp nhàng giúp con người sống sót và hoạt động bình thường trong nhiều điều kiện thời tiết khác nhau. Sự điều hòa nhiệt độ còn liên quan đến thói quen sinh hoạt hằng ngày, dinh dưỡng và sức khỏe tổng thể. Nếu các cơ chế này bị rối loạn, ví dụ như trong trường hợp sốc nhiệt hoặc hạ thân nhiệt, cơ thể sẽ gặp nguy hiểm lớn, có thể dẫn đến tổn thương các cơ quan hoặc thậm chí tử vong nếu không được xử lý kịp thời. Do đó, việc duy trì cân bằng nhiệt độ là yếu tố thiết yếu để bảo vệ sự sống và đảm bảo chức năng sinh lý ổn định.