Dưới thời kỳ làm tổng thống Hoa Kỳ, Donald Trump đã có nhiều chính sách đối đầu mạnh mẽ với Trung Quốc, tạo ra những căng thẳng chưa từng thấy trong quan hệ giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới. Một trong những điểm nổi bật trong nhiệm kỳ của ông là cuộc chiến thương mại kéo dài, với việc áp đặt các mức thuế cao lên hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc nhằm giảm thâm hụt thương mại của Mỹ và tạo sức ép buộc Bắc Kinh phải thay đổi một số chính sách về bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ, trợ cấp doanh nghiệp nhà nước và tiếp cận thị trường. Dưới thời Trump, Hoa Kỳ còn tăng cường giám sát các hoạt động đầu tư của Trung Quốc vào lĩnh vực công nghệ then chốt, lo ngại nguy cơ an ninh quốc gia, đồng thời hạn chế các công ty viễn thông như Huawei tham gia xây dựng mạng lưới 5G ở Mỹ và các nước đồng minh.

Không dừng lại ở lĩnh vực kinh tế, Donald Trump còn đề cập đến nhiều vấn đề nhạy cảm trong quan hệ song phương như Hồng Kông, Đài Loan và Biển Đông. Ông thường xuyên cho rằng các hành động của Trung Quốc ở khu vực này mang tính gây hấn và làm thay đổi nguyên trạng, thể hiện cam kết mạnh mẽ bảo vệ lợi ích quân sự, chính trị của Mỹ và các đối tác truyền thống tại châu Á - Thái Bình Dương. Những tuyên bố cứng rắn của Trump cũng góp phần làm tăng cạnh tranh chiến lược giữa hai cường quốc, khiến môi trường an ninh khu vực trở nên phức tạp hơn, buộc nhiều quốc gia phải đưa ra quyết định cân bằng quan hệ giữa Washington và Bắc Kinh.

Việc Donald Trump nhiều lần lên án Trung Quốc liên quan đến nguồn gốc đại dịch COVID-19 cũng làm gia tăng căng thẳng ngoại giao. Ông không ngần ngại cáo buộc Bắc Kinh che giấu thông tin và để virus lan rộng ra toàn cầu, đồng thời đẩy mạnh các biện pháp cấm vận, hạn chế hợp tác công nghệ, di trú đối với các tổ chức và cá nhân Trung Quốc bị nghi ngờ. Tất cả những động thái này vẫn còn để lại ảnh hưởng đáng kể cho đến ngày nay, khi mà cạnh tranh Mỹ - Trung vẫn đang là tâm điểm của kinh tế và chính trị quốc tế. Dù đã rời Nhà Trắng, những chính sách cứng rắn với Trung Quốc mà Trump khởi xướng được duy trì và trở thành các yếu tố quan trọng trong chiến lược đối ngoại của Hoa Kỳ.