Nước Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Lào chính thức gia nhập Hiệp hội các Quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) vào ngày 23 tháng 7 năm 1997. Việc Lào tham gia ASEAN đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong tiến trình hội nhập khu vực cũng như phát triển kinh tế xã hội của đất nước. Trước đó, Lào đã tiến hành nhiều hoạt động hợp tác và nỗ lực xây dựng mối quan hệ đối tác với các quốc gia thành viên ASEAN nhằm thúc đẩy hòa bình, ổn định và thịnh vượng chung trong khu vực. Quá trình gia nhập, Lào đã nhận được sự hỗ trợ từ các nước lân cận về kỹ thuật, nhân lực và kinh nghiệm để đáp ứng các tiêu chí thành viên của tổ chức này.

Sau khi trở thành thành viên chính thức của ASEAN, Lào có cơ hội tiếp cận sâu rộng hơn với các chương trình hợp tác về kinh tế, văn hóa, giáo dục, an ninh cũng như những sáng kiến lớn như xây dựng Cộng đồng ASEAN hay thúc đẩy hội nhập Đông Nam Á. Việc gia nhập đã giúp Lào mở rộng thị trường xuất khẩu, thu hút đầu tư nước ngoài, tăng cường chuyển giao công nghệ và cải thiện năng lực quản lý quốc gia. Đồng thời, thông qua các diễn đàn đa phương của ASEAN, Lào còn góp tiếng nói vào việc giải quyết những vấn đề chung về môi trường, phòng chống thiên tai, phát triển bền vững và duy trì hòa bình ổn định trong khu vực. Đây là tiền đề quan trọng để Lào phát triển mạnh mẽ trong những thập niên sau đó.

Gia nhập ASEAN không chỉ mang lại nhiều lợi ích về kinh tế mà còn tạo nền tảng cho Lào củng cố vị thế quốc tế cũng như tăng cường tình hữu nghị với các quốc gia trong khu vực. Trong quá trình hội nhập, Lào đã tích cực tham gia và đóng góp vào mọi lĩnh vực hoạt động của ASEAN, thể hiện tinh thần hợp tác và trách nhiệm cao đối với cộng đồng chung. Những thành tựu đạt được từ quan hệ đối tác ASEAN giúp nâng cao chất lượng cuộc sống của người dân Lào, thúc đẩy tăng trưởng bền vững và đưa Lào trở thành một phần quan trọng của đại gia đình ASEAN. Việc Lào gia nhập ASEAN ngày 23 tháng 7 năm 1997 đã mở ra một chương mới trong lịch sử phát triển và hội nhập quốc tế của đất nước này.