Bức tranh vẽ về hạn hán thường khiến người xem phải suy ngẫm về những khó khăn mà con người và thiên nhiên phải đối mặt. Khung cảnh chủ đạo là một vùng đất khô cằn, nứt nẻ với các vết rạn sâu hoắm như chứng tích của sự thiếu nước lâu ngày. Các cây cối vốn xanh tươi giờ đây chỉ còn lại những thân gầy guộc, lá úa vàng rụng đầy đất, thậm chí có cây đã chết héo đứng trơ trọi giữa bầu trời nắng gắt. Xa xa, mặt trời đỏ rực gần như thiêu đốt mọi thứ, không một đám mây che chắn, tạo cảm giác oi nồng và ngột ngạt bao trùm toàn bộ khung cảnh.

Trong tranh, sự hiện diện của con người càng làm nổi bật nỗi khổ do hạn hán gây ra. Hình ảnh những em bé hoặc người phụ nữ cầm trên tay xô nước rỗng, ánh mắt thất vọng hướng về một chiếc giếng cạn hoặc dòng suối chỉ còn vệt nước nhỏ minh chứng cho sự cấp bách của đời sống nơi đây. Một số người già cúi mình dưới bóng cây hiếm hoi mong tìm chút mát nhẹ, nét mặt đượm buồn lo âu. Cảnh vật xung quanh phủ một lớp bụi vàng, những mái nhà đơn sơ nằm lặng lẽ bên cạnh đống đất đá nứt nẻ, càng làm tăng thêm không khí quạnh quẽ, thiếu sức sống của vùng quê trong thời kỳ hạn hán.

Ngoài tác động đến con người, bức tranh còn miêu tả sự ảnh hưởng lên sinh vật. Các con vật như bò, dê, chó, gà đều hốc hác, đi thơ thẩn tìm kiếm nước uống; một vài loài chim chao liệng trên bầu trời cũng gầy yếu, bay mỏi mệt dưới cái nắng gay gắt. Thủy vực không còn nước, cá và các sinh vật thủy sinh bị mắc cạn, chết khô bên bờ. Mặc dù miêu tả cảnh thiên nhiên và cuộc sống khắc nghiệt đầy khó khăn, tranh về hạn hán vẫn ẩn chứa lời nhắc nhở về ý thức bảo vệ môi trường, tiết kiệm nguồn nước, cùng nhau chung tay vượt qua thử thách để trả lại màu xanh cho cuộc sống.