Rừng U Minh là một trong những khu rừng lớn nhất Việt Nam, nổi bật với hệ sinh thái độc đáo và vai trò quan trọng trong bảo tồn đa dạng sinh học. Nằm ở hai tỉnh Cà Mau và Kiên Giang, rừng U Minh trải dài trên diện tích gần 100.000 ha, chia thành hai phần: U Minh Thượng và U Minh Hạ. Khu vực này chủ yếu là rừng tràm, ngập nước quanh năm, với đặc trưng đất than bùn giàu hữu cơ. Rừng U Minh đóng vai trò sống còn trong việc điều hòa khí hậu, cung cấp môi trường sống cho nhiều loài động, thực vật quý hiếm như cá sấu, rái cá, cò, và nhiều loại cây dược liệu. Ngoài ra, nơi đây còn là nguồn sinh kế của người dân địa phương thông qua nghề nuôi ong lấy mật, đánh bắt thủy sản và du lịch sinh thái.

Tác động của rừng U Minh đối với môi trường và cộng đồng thể hiện rõ qua khả năng giữ nước và phòng chống lũ lụt, bảo vệ đất đai khỏi xói mòn. Rừng U Minh cũng là nơi lưu giữ các giá trị văn hóa đặc sắc của vùng đồng bằng Sông Cửu Long, góp phần phát triển tương lai bền vững. Tuy nhiên, khu rừng này đang đối mặt với nhiều thách thức như cháy rừng, suy thoái đa dạng sinh học do khai thác quá mức và biến đổi khí hậu. Vì vậy, vấn đề bảo tồn rừng U Minh đang ngày càng được quan tâm, với nhiều chương trình phối hợp giữa chính quyền, người dân và các tổ chức quốc tế nhằm bảo vệ môi trường, duy trì hệ sinh thái, phát triển kinh tế gắn liền với bảo tồn thiên nhiên.

Bên cạnh rừng U Minh, rừng Quốc gia Cát Tiên cũng là một trong những rừng lớn nhất của Việt Nam, trải rộng trên ba tỉnh Lâm Đồng, Đồng Nai, và Bình Phước, với diện tích gần 73.000 ha. Không chỉ giàu tài nguyên động thực vật, rừng Cát Tiên còn mang dấu ấn khảo cổ học và lịch sử lâu đời. Nếu rừng U Minh nổi tiếng với hệ sinh thái ngập nước đặc trưng thì Cát Tiên thu hút bởi độ phong phú sinh học và sự đa dạng cảnh quan từ đồi núi, sông suối đến đồng cỏ. Những khu rừng lớn như U Minh và Cát Tiên đóng vai trò cực kỳ quan trọng, không chỉ đối với môi trường mà còn trong phát triển kinh tế-xã hội và bảo tồn bản sắc địa phương, xứng đáng là “lá phổi xanh” của Việt Nam.