Ai Lao là tên gọi cổ xưa mà người Việt dùng để chỉ đất nước Lào ngày nay. Tên gọi này xuất phát từ chữ "Lao," là cách viết phiên âm tiếng Việt của từ "Lao" trong tiếng địa phương, kết hợp với từ "Ai" mang ý nghĩa chỉ định. Trong lịch sử, vùng đất Ai Lao từng tồn tại các vương quốc nhỏ, tiêu biểu như Lan Xang, một trong những vương quốc lớn mạnh nhất từng kiểm soát phần lớn khu vực Lào hiện đại. Đất nước Ai Lao với người dân chủ yếu là dân tộc Lào, có mối quan hệ lịch sử, văn hóa và địa lý lâu đời với người Việt qua nhiều thế kỷ.

Ngày nay, Ai Lao tức Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Lào là quốc gia không giáp biển nằm ở khu vực Đông Nam Á lục địa, phía bắc giáp Trung Quốc, phía nam giáp Campuchia, phía đông giáp Việt Nam, phía tây giáp Thái Lan và Myanmar. Thủ đô của Lào là Viêng Chăn, thành phố nằm bên bờ sông Mê Kông. Lào có diện tích khoảng 236.800 km², dân số khoảng 7 triệu người. Đất nước này nổi tiếng với những rừng núi, thác nước hùng vĩ, các ngôi đền cổ kính và nền văn hóa Phật giáo đậm nét truyền thống.

Lào ngày nay là một thành viên tích cực của cộng đồng các quốc gia ở khu vực, đặc biệt là Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN). Quan hệ giữa Lào và Việt Nam rất gắn bó, chịu ảnh hưởng và hỗ trợ lẫn nhau từ lịch sử đến hiện tại. Lào có nền kinh tế chủ yếu dựa vào nông nghiệp, du lịch và thủy điện. Nhờ chính sách đối ngoại hòa bình và hữu nghị, cũng như tình cảm anh em lâu đời với Việt Nam, Lào luôn giữ vị thế quan trọng trong khu vực, trở thành cây cầu nối thúc đẩy hòa bình, hợp tác và phát triển bền vững cho tiểu vùng sông Mê Kông và Đông Nam Á.