Từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát trên toàn cầu vào năm 2020, Triều Tiên luôn là một trong những quốc gia bí ẩn nhất về tình hình dịch bệnh. Ban đầu, chính phủ Bình Nhưỡng tuyên bố không ghi nhận bất kỳ ca nhiễm nào trên lãnh thổ, đồng thời áp dụng các biện pháp phong tỏa nghiêm ngặt tại biên giới, đặc biệt với Trung Quốc. Triều Tiên nhanh chóng cho dừng các chuyến bay quốc tế, kiểm soát chặt chẽ luồng người ra vào cũng như tăng cường các hoạt động kiểm tra y tế. Tuy vậy, nhiều chuyên gia quốc tế nghi ngờ về tính xác thực của những con số được công bố, bởi quốc gia này từ lâu đã hạn chế nghiêm ngặt việc thông tin tiếp cận từ bên ngoài. Nhiệm vụ bảo vệ đất nước trước dịch bệnh được đề cao như một ưu tiên hàng đầu của chính quyền, với sự tham gia quyết liệt của quân đội và các tổ chức dân phòng.

Mãi đến tháng 5 năm 2022, Triều Tiên mới thừa nhận trường hợp “bệnh sốt” đầu tiên có liên quan đến SARS-CoV-2 và gọi đây là “sự cố lớn nhất” kể từ ngày lập quốc. Trong bối cảnh thiếu thốn vaccine cũng như trang thiết bị y tế hiện đại, nước này đã chọn cách kiểm soát dịch theo mô hình khép kín, dựa vào việc cách ly cộng đồng nghiêm ngặt, đóng cửa các khu vực có ca nghi nhiễm và sử dụng các phương pháp y học cổ truyền. Người dân được hướng dẫn ngâm chân bằng nước muối nóng, đeo khẩu trang, và hạn chế tụ tập đông người. Thông tin về tình hình sức khỏe cộng đồng phần lớn vẫn được kiểm soát nội bộ, rất ít khi truyền thông quốc tế có thể xác minh số liệu thực tế về số ca mắc hoặc tử vong tại đây.

Dịch COVID-19 đã tạo ra thách thức nghiêm trọng đối với nền kinh tế vốn đã khó khăn của Triều Tiên, đẩy quốc gia này vào tình trạng tự cô lập sâu sắc hơn. Ngoài nguy cơ y tế, việc cắt đứt giao thương với Trung Quốc – đối tác thương mại lớn nhất – tạo ra khủng hoảng lương thực và thuốc men, khiến đời sống người dân gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, Triều Tiên vẫn kiên định theo đuổi chính sách kiểm soát nghiêm ngặt, không chấp nhận hỗ trợ vaccine từ bên ngoài, ngoại trừ một số khoản viện trợ nhỏ từ Trung Quốc và Nga. Đến cuối năm 2022, chính quyền Bình Nhưỡng tuyên bố đã “kiểm soát hoàn toàn” đại dịch, nhưng cộng đồng quốc tế vẫn tiếp tục đặt câu hỏi về tính xác thực và hệ quả lâu dài mà COVID-19 để lại ở quốc gia bí ẩn này.