Đoạn 1: Trên mảnh đất làng quê yên bình, Tấm và Cám là hai chị em cùng sống với mẹ kế. Ngày ngày, Tấm phải làm việc vất vả dưới sự hà khắc của mẹ kế, còn Cám thì được cưng chiều, không phải động tay vào bất cứ việc gì. Một buổi sáng, mẹ kế bảo Tấm và Cám ra đồng bắt tôm tép, ai bắt được nhiều sẽ được thưởng một chiếc yếm đào mới. Suốt cả buổi, Cám chỉ đứng chơi trên bờ, chờ lúc Tấm mải mê, liền thừa cơ hốt hết số tôm tép của chị, mang về nhà báo công với mẹ. Quá đỗi bất công, Tấm chỉ biết khóc nức nở bên bờ sông vì chẳng bắt được gì. Ông Bụt hiện lên, hiền từ hỏi han, rồi giúp Tấm nhặt nhạnh từng con cá, tôm còn sót lại.

Đoạn 2: Nhờ phép màu của ông Bụt, Tấm được dạy cách giữ lại một con cá bống đặc biệt để nuôi trong giếng. Mỗi ngày, Tấm đem cơm thừa ra gọi bống lên ăn, chia sẻ chút tình thương le lói trong cảnh đời khốn khó. Nhưng chẳng bao lâu sau, mẹ kế phát hiện bí mật, lập mưu bắt Tấm đi vắng để cùng Cám thịt mất cá bống. Khi Tấm về, chỉ còn lại bộ xương cá nơi đáy giếng, Tấm òa khóc tức tưởi. Thương xót cho cô gái hiền lành, ông Bụt lại hiện lên, chỉ dạy Tấm gom xương cá bống bỏ vào hũ, chôn cất chu đáo. Y theo lời dặn, Tấm nhận được những món quà thần kỳ như váy áo đẹp, đôi hài quý giá – đây cũng chính là chìa khoá mở đầu cho bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời cô.

Đoạn 3: Ngày hội làng rộn rã đã đến, mọi cô gái đều háo hức được trẩy hội và xem tuyển vợ cho nhà vua. Vì sợ Tấm lộng lẫy hơn con gái mình, mẹ kế bày kế bắt Tấm ở nhà nhặt thóc trộn với gạo thay vì được đi lễ hội. Nhờ sự giúp đỡ thần kỳ, đàn chim sẻ đã trợ giúp Tấm hoàn thành công việc. Tấm mặc vào bộ váy áo lộng lẫy của ông Bụt ban tặng, vui vẻ lên đường. Trên đường đi, Tấm không may đánh rơi chiếc hài xuống ao sen. Sau đó, khi nhà vua nhặt được và mở cuộc tìm kiếm người vừa chân với chiếc hài ấy, cuối cùng Tấm được nhận ra và trở thành hoàng hậu. Những ngày tháng hạnh phúc của Tấm chưa kéo dài được bao lâu thì mẹ kế và Cám lại tiếp tục âm mưu hãm hại, nhưng cuối cùng thiện thắng ác, Tấm dành lại hạnh phúc xứng đáng sau bao sóng gió cuộc đời.