Hà mã, hay còn gọi là "ngựa nước," là một trong những loài động vật lớn nhất sống ở Châu Phi. Với kích thước khổng lồ và tính khí hung dữ, hà mã trưởng thành thực sự có rất ít kẻ thù tự nhiên. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa rằng chúng hoàn toàn miễm nhiễm với các mối nguy hiểm. Khi còn nhỏ hoặc yếu ớt, hà mã non dễ trở thành mục tiêu của các loài săn mồi như cá sấu, sư tử và linh cẩu. Những kẻ săn mồi này thường nhắm vào hà mã con khi chúng đi lạc khỏi đàn hoặc không được bảo vệ bởi mẹ, bởi đây là lúc chúng dễ bị tấn công nhất.

Khi trưởng thành, do kích thước và sức mạnh nổi bật, hà mã thường không bị tấn công bởi các loài săn mồi lớn. Cá sấu sông Nile đôi khi vẫn cố gắng tấn công những cá thể yếu hoặc già, nhưng phần lớn trường hợp hà mã trưởng thành có thể chống trả quyết liệt để tự bảo vệ mình. Ngoài ra, sư tử cũng được ghi nhận từng tấn công và giết hà mã, nhất là trong thời điểm thiếu thức ăn hoặc hà mã bị thương. Tuy vậy, những trường hợp này khá hiếm hoi vì sự nguy hiểm mà hà mã trưởng thành có thể gây ra cho đối thủ. Sự hung dữ của hà mã chính là lý do chúng là một trong những loài động vật đáng sợ nhất đối với các kẻ săn mồi ở châu Phi.

Bên cạnh những kẻ thù từ thế giới tự nhiên, hiện nay, con người cũng trở thành mối đe dọa lớn đối với hà mã. Săn bắt trái phép để lấy ngà và thịt, cùng với việc môi trường sống bị thu hẹp do các hoạt động nông nghiệp, đã làm số lượng hà mã giảm sút nghiêm trọng. Con người không chỉ trực tiếp săn bắt mà còn gián tiếp gây ảnh hưởng thông qua việc khai thác nguồn nước, khiến hà mã mất đi môi trường sống vốn có. Do đó, kẻ thù lớn nhất của hà mã hiện đại không chỉ là các loài thú săn mồi truyền thống, mà còn là tác động của con người đến hệ sinh thái của chúng. Nhận thức được điều này, việc bảo vệ hà mã và giữ gìn môi trường sống cho chúng ngày càng trở nên cấp thiết đối với toàn cầu.