Màng não là hệ thống màng bảo vệ bao quanh não và tủy sống, đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong việc bảo vệ hệ thần kinh trung ương khỏi các chấn thương cơ học cũng như hạn chế sự xâm nhập của vi khuẩn và các tác nhân gây hại. Cấu tạo màng não gồm ba lớp chính, sắp xếp liên tiếp từ ngoài vào trong: màng cứng (dura mater), màng nhện (arachnoid mater) và màng mềm (pia mater). Mỗi lớp màng này có những đặc điểm riêng biệt phù hợp với chức năng bảo vệ và nuôi dưỡng não bộ.

Lớp ngoài cùng, màng cứng, có cấu trúc chắc chắn, dày và đàn hồi, giúp tăng cường khả năng chống chịu va đập cho não và tủy sống. Tiếp theo là màng nhện nằm ở giữa, với hình dạng giống mạng lưới, giúp bao phủ và giữ dịch não tủy lưu thông trong khoang dưới nhện. Cuối cùng là màng mềm, áp sát nhất với bề mặt não và tủy sống, chứa nhiều mạch máu nhỏ, đảm nhận vai trò cung cấp dưỡng chất và oxy cho các tế bào thần kinh bên dưới. Mỗi lớp màng không chỉ đóng vai trò cơ học mà còn tạo môi trường vi mô chuyên biệt để hệ thần kinh hoạt động ổn định, đồng thời góp phần duy trì áp lực nội sọ và trao đổi chất giữa máu và các mô thần kinh.

Tổng thể ba lớp màng này phối hợp chặt chẽ tạo thành một hàng rào sinh học hiệu quả, hạn chế sự xâm nhập của các tác nhân gây viêm như vi khuẩn, virus và các chất độc hại từ ngoại vi vào não và tủy sống. Ngoài chức năng bảo vệ, các màng não còn tham gia vào quá trình điều hòa lượng dịch não tủy, đảm bảo sự cân bằng về môi trường hóa học và cơ học cho hệ thần kinh trung ương. Khi một trong các lớp màng não bị tổn thương hay viêm nhiễm, sẽ dẫn đến những rối loạn bệnh lý nghiêm trọng như viêm màng não, ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe thần kinh và cuộc sống của người bệnh.