Trên bến sông Hồng những ngày đầu thu năm 1945, bầu trời reo vui như hòa chung với bước chân sôi nổi của người Hà Nội tấp nập xuống phố. Lý đứng giữa ngã tư, trong tay cầm lá cờ đỏ sao vàng mới được mẹ khâu từ hôm qua. Trong không khí rộn ràng ấy, người dân thành phố như để lại hết những đau thương vừa trải qua dưới ách đô hộ kéo dài hàng thế kỷ. Tiếng hò reo dội lên từ nơi Nhà hát Lớn vang vọng đến các mái phố cổ. Lý len lỏi qua đoàn người, lòng háo hức nghĩ về một thời đại mới, nơi mà số phận của dân tộc không còn bị quyết định bởi những ai cai trị xa lạ. Anh nhớ tới năm tháng mẹ đội mưa gió nuôi từng bát cơm bên lụt lội, cả lời cha dặn dày vò hy vọng, và thầm hứa sẽ sống xứng đáng với giây phút lịch sử đang hiện diện trong đời.

Chỉ mới mấy ngày trước đó, khu phố cổ trải qua một đêm dài lo âu khi những tin tức từ hồ Gươm lan truyền về sự sụp đổ của chế độ cũ. Bà con túa ra bàn luận không ngừng về những nhân vật lịch sử xuất hiện trong thời điểm quyết định: cụ Hồ với bộ bà ba giản dị, các đoàn thể thanh thiếu niên nối bước nhau bắt nhịp lời thề. Lý cùng bạn bè chạy dọc các con phố, nghe từng câu chuyện truyền miệng về chiến thắng bất ngờ ở Sài Gòn, Huế, rồi lại day dứt hỏi nhau, liệu tương lai có thật sự rẽ sang một hướng khác. Niềm tin còn mong manh như vệt nắng cuối chiều chiếu lên vạt áo vá, nhưng quyết tâm tự do đã hình thành rõ rệt trong ánh mắt, tiếng cười, và cả những giọt nước mắt tự hào.

Khi màn đêm buông xuống, ngoài kia tiếng súng đã lùi xa và thay vào đó là tiếng vọng của hi vọng. Trên nóc ngôi nhà cũ, Lý trèo lên nhìn ra phía quảng trường Ba Đình, nơi sắp diễn ra lễ trọng đại chưa từng thấy. Anh bất giác đặt tay lên tim, cảm nhận nhịp đập rộn ràng sau bao tháng năm âm thầm chịu đựng khắc khoải. Dù biết con đường phía trước còn nhiều thử thách, mọi người vẫn hướng về một mục tiêu chung: xây dựng cuộc sống mới trên nền tảng độc lập vững chắc. Đêm ấy, bên tiếng nói của đài phát thanh và ánh mắt của người thân yêu, Lý ôm giấc mơ to lớn: quê hương sẽ hồi sinh, tự do sẽ là thực tại cho từng người Việt Nam, và không ai còn phải cúi đầu trong bóng tối áp bức nữa.