Ngồi học là hoạt động chủ yếu thuộc nhóm vận động nhẹ, chủ yếu tiêu hao năng lượng cho việc duy trì sự tỉnh táo, hoạt động của não bộ và chức năng sống cơ bản. Trung bình, một người nặng khoảng 50–60 kg sẽ đốt cháy từ 60 đến 90 calo mỗi giờ khi ngồi học. Nếu bạn ngồi học liên tục trong khoảng ba tiếng đồng hồ, tổng năng lượng tiêu hao có thể lên đến 180–270 calo. Tuy nhiên, lượng calo tiêu hao cụ thể còn phụ thuộc vào trọng lượng cơ thể, tốc độ trao đổi chất cơ bản, tư thế ngồi cũng như mức độ căng thẳng trí óc khi nghiên cứu bài vở.

Dù việc ngồi học không đốt cháy nhiều calo bằng các hoạt động thể chất cường độ cao, song não bộ phải sử dụng rất nhiều năng lượng cho quá trình suy nghĩ, ghi nhớ và xử lý thông tin. Khi tập trung cao độ, cơ thể có thể tăng tiết adrenaline, làm nhịp tim nhanh hơn một chút, gián tiếp làm tăng hơi thở và mức tiêu thụ calo. Tuy nhiên, mức chênh lệch này thường không đáng kể và vẫn thấp hơn nhiều so với việc đi lại hoặc chơi thể thao. Do đó, bạn không nên coi thời gian ngồi học như một hình thức giảm cân hiệu quả, mà vẫn cần kết hợp vận động thể dục để tốt cho sức khỏe và kiểm soát cân nặng.

Việc dành nhiều giờ ngồi học liên tục có thể dẫn đến sự ì ạch về thể chất, tăng nguy cơ béo phì và các vấn đề sức khỏe khác như đau lưng, mỏi mắt nếu không có sự nghỉ ngơi hợp lý. Các chuyên gia khuyên rằng cứ sau mỗi 45–60 phút ngồi học, bạn nên đứng dậy vận động nhẹ, xoay cổ, duỗi chân tay hoặc đi bộ vài phút để tăng lưu thông máu và giúp tâm trí thoải mái. Vì vậy, dù ngồi học có tiêu tốn calo nhưng việc kết hợp giữa học tập với những thói quen vận động nhỏ sẽ tối ưu hơn cho cơ thể và tinh thần của bạn.