Rác thải là một phần không thể tránh khỏi trong cuộc sống hiện đại, xuất hiện ở hầu hết mọi nơi: từ các khu đô thị sầm uất cho đến những vùng quê yên bình. Những bãi rác lớn, những chiếc thùng rác đầy tràn và các vật liệu bị vứt bỏ trên đường phố đã trở thành hình ảnh quen thuộc mỗi ngày. Rác thải bao gồm nhiều loại như nilon, nhựa, thủy tinh, giấy, thực phẩm thừa và đồ điện tử cũ. Mỗi loại rác đều có tác động khác nhau tới môi trường nếu không được xử lý đúng cách. Việc phân loại và xử lý rác đang là thách thức lớn đối với nhiều quốc gia, đặc biệt là khi lượng rác thải ngày một gia tăng theo sự phát triển của nền kinh tế và nhu cầu sinh hoạt của con người.

Hình ảnh rác thải ngập tràn ở các khu chợ, bãi biển hay dòng kênh đã phản ánh thực trạng đáng lo ngại về ý thức bảo vệ môi trường của một bộ phận người dân. Túi nhựa bay lơ lửng trên phố, vỏ chai nước bị vứt bừa bãi ở công viên hay xác động vật bị bỏ lại tại các điểm tập kết rác đã tạo nên những khung cảnh không mấy đẹp mắt. Không chỉ gây ô nhiễm không khí, nguồn nước, rác thải còn tiềm ẩn nhiều nguy cơ lây lan bệnh tật và ảnh hưởng xấu đến sức khỏe cộng đồng. Nhiều lần, hình ảnh những chú động vật hoang dã bị mắc kẹt trong các mảnh rác khiến bất kỳ ai trông thấy cũng phải trăn trở, xót xa về cách con người cư xử với thiên nhiên.

Cùng với sự phát triển của công nghệ, rác thải điện tử như điện thoại cũ, pin hỏng và các thiết bị điện gia dụng bị bỏ đi ngày càng nhiều. Các bãi rác điện tử ngày một mở rộng, chứa đầy những mảnh vụn linh kiện cực kỳ khó phân hủy và độc hại dài lâu đối với môi trường. Tuy vậy, hình ảnh tích cực vẫn đang dần xuất hiện khi có ngày càng nhiều người dân, tổ chức bắt đầu phân loại và tái chế rác thải hiệu quả hơn. Những thùng rác nhiều ngăn, các chiến dịch kêu gọi hạn chế sử dụng đồ nhựa dùng một lần và phong trào làm sạch môi trường đã góp phần tạo ra những hình ảnh tươi sáng hơn trong công tác quản lý rác thải, khẳng định nỗ lực chung tay gìn giữ môi trường sống xanh - sạch - đẹp cho thế hệ tương lai.