Hiện tượng El Nino là một hiện tượng khí hậu bất thường xảy ra với chu kỳ từ 2 đến 7 năm một lần, liên quan trực tiếp đến sự nóng lên của nước vùng xích đạo thuộc Thái Bình Dương. Khi El Nino xuất hiện, luồng nước ấm từ phía tây Thái Bình Dương và khu vực gần Indonesia sẽ di chuyển về phía đông, tiến sát các bờ biển Nam Mỹ. Kết quả là nhiệt độ mặt nước biển tại trung và đông Thái Bình Dương cao hơn bình thường, gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới thời tiết và khí hậu trên phạm vi toàn cầu. Hiện tượng này có thể kéo dài từ vài tháng đến hàng năm, tùy thuộc vào mức độ và điều kiện môi trường.

El Nino dẫn đến những biến đổi lớn về khí hậu ở nhiều khu vực trên thế giới như mưa lớn, lũ lụt, hạn hán, sóng nhiệt hoặc thậm chí là các siêu bão. Ở Việt Nam, El Nino thường mang lại tình trạng hạn hán kéo dài, thiếu nước trầm trọng, sản xuất nông nghiệp bị ảnh hưởng nặng nề và nguy cơ cháy rừng tăng cao. Ngoài ra, hiện tượng này còn góp phần làm xáo trộn hệ sinh thái biển, ảnh hưởng đến nguồn lợi thủy sản và sinh kế của ngư dân. Dự báo và đối phó với El Nino luôn là thách thức lớn của các nước do tính bất thường và khó kiểm soát của hiện tượng này.

Trái ngược với El Nino là hiện tượng La Nina, khi nước vùng xích đạo Thái Bình Dương nguội lạnh bất thường. Bộ đôi El Nino và La Nina tạo thành cái gọi là Dao động Nam phương ENSO, đóng vai trò quyết định đến biến động khí hậu toàn cầu. Hiểu biết về El Nino giúp con người chủ động hơn trong xây dựng chính sách phòng chống thiên tai, bảo vệ sản xuất nông nghiệp và giảm thiểu thiệt hại do biến đổi khí hậu cực đoan gây ra. Ngày nay, với sự phát triển của công nghệ, việc theo dõi và dự báo El Nino ngày càng chính xác hơn, góp phần ứng phó hiệu quả với những tác động tiêu cực mà hiện tượng này gây ra.