Khu dự trữ sinh quyển đầu tiên của Việt Nam là Khu Dự trữ sinh quyển Cần Giờ, được UNESCO công nhận vào năm 2000. Tọa lạc tại phía Nam thành phố Hồ Chí Minh, Cần Giờ được xem là “lá phổi xanh” của đô thị với diện tích trên 75.000 héc-ta bao gồm hệ thống rừng ngập mặn, bãi bồi, sông rạch và vùng cửa biển đặc sắc. Vùng đất này sở hữu giá trị to lớn về đa dạng sinh học, là nơi sinh sống của hơn 200 loài động vật có xương sống, hàng trăm loài cá cũng như hơn 150 loài thực vật điển hình cho hệ sinh thái rừng ngập mặn. Đặc biệt, đây còn là điểm dừng chân lý tưởng của nhiều loài chim di cư quý hiếm, góp phần cân bằng sinh thái cho khu vực đồng bằng sông Cửu Long.

Không chỉ giữ vai trò quan trọng trong bảo tồn đa dạng sinh học, Khu Dự trữ sinh quyển Cần Giờ còn mang ý nghĩa kinh tế và xã hội sâu sắc. Khu vực này giúp duy trì sự ổn định môi trường, bảo vệ thành phố Hồ Chí Minh khỏi hiện tượng xâm nhập mặn, hạn chế xói mòn và điều hòa khí hậu vùng đô thị lớn. Bên cạnh đó, tiềm năng phát triển du lịch sinh thái tại Cần Giờ cũng rất lớn, thu hút hàng ngàn lượt khách mỗi năm đến tham quan, nghiên cứu và trải nghiệm. Sự kết hợp hiệu quả giữa phát triển kinh tế, giáo dục cộng đồng và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên đã góp phần giúp Cần Giờ giữ vững vị thế là khu dự trữ sinh quyển đầu tiên cũng như hình mẫu tiêu biểu cho các địa phương khác trên cả nước.