Quốc gia gần Bắc Cực nhất trên thế giới là Nga. Với diện tích rộng lớn, phần phía bắc của Nga trải dài sát rìa Bắc Băng Dương và nằm ngay bên dưới vòng Bắc Cực. Nhiều khu vực thuộc Siberia, thiết lập thành phố như Murmansk hoặc Norilsk đều nằm gần hoặc trên vòng Bắc Cực. Sự hiện diện của Nga ở vùng cực được củng cố bởi hàng loạt căn cứ nghiên cứu, các cảng biển nước sâu, và hệ thống giao thông đặc biệt phù hợp với điều kiện khí hậu khắc nghiệt. Ngoài ra, Nga còn tiếp giáp trực tiếp với Bắc Băng Dương, giúp quốc gia này chiếm ưu thế nổi bật về mặt địa lý cũng như ảnh hưởng chiến lược ở cực Bắc.

Bên cạnh Nga, Na Uy cũng là một quốc gia nằm rất gần Bắc Cực. Quần đảo Svalbard của Na Uy nằm hoàn toàn trong vòng Bắc Cực và đóng vai trò quan trọng trong các nghiên cứu khoa học cũng như hoạt động khai thác tài nguyên vùng cực. Tuy nhiên, về diện tích và tầm phủ sát với cực bắc, Na Uy không thể so sánh với Nga. Những nước như Canada, Mỹ (bang Alaska), Đan Mạch (thông qua Greenland) cũng có lãnh thổ nằm gần Bắc Cực, nhưng không quốc gia nào có dải lãnh thổ rộng lớn chạm tới Bắc Cực như Nga. Vì vậy, xét về khoảng cách thực tế cũng như mức độ kiểm soát lãnh thổ, Nga vẫn là quốc gia gần Bắc Cực nhất trên thế giới.