Máy bay cứu hỏa là một trong những phương tiện hiện đại và hiệu quả nhất được sử dụng trong công tác chữa cháy rừng quy mô lớn. Những chiếc máy bay này thường được thiết kế đặc biệt hoặc cải tiến từ các loại máy bay vận tải, có khả năng mang theo hàng chục nghìn lít nước hoặc chất tạo bọt chống cháy. Trong các chiến dịch dập tắt đám cháy ngoài tự nhiên, máy bay cứu hỏa bay ở độ cao thấp để thả nước trực tiếp lên vị trí cháy, ngăn lửa lan rộng và hỗ trợ lực lượng cứu hỏa dưới mặt đất. Nhờ vào sức cơ động và khả năng tiếp cận những khu vực hiểm trở mà con người khó tiếp cận, máy bay cứu hỏa đã góp phần đáng kể trong việc kiểm soát và dập tắt các đám cháy lớn trên thế giới.

Ngoài vai trò chính là dập tắt đám cháy, máy bay cứu hỏa còn có thể làm nhiệm vụ trinh sát, đánh giá quy mô và hướng lan của lửa, từ đó cung cấp thông tin quan trọng cho chỉ huy điều phối lực lượng phòng cháy chữa cháy. Các loại máy bay như Canadair CL-415, Lockheed C-130 Hercules hay Boeing 747 Supertanker đều nổi tiếng với hiệu quả làm việc trong môi trường nguy hiểm và khắc nghiệt. Máy bay cứu hỏa không chỉ cứu nhiều diện tích rừng mà còn bảo vệ cuộc sống, tài sản của người dân các vùng bị đe dọa bởi hỏa hoạn. Việc đầu tư, phát triển và đào tạo lực lượng vận hành máy bay cứu hỏa chuyên nghiệp là xu thế quan trọng nhằm ứng phó thảm họa cháy rừng ngày càng nghiêm trọng do biến đổi khí hậu.