Thời gian để hết nồng độ cồn trong cơ thể phụ thuộc vào nhiều yếu tố như lượng rượu bia đã uống, loại đồ uống có cồn, trọng lượng cơ thể, giới tính, tốc độ trao đổi chất và tình trạng sức khỏe chung. Thông thường, gan là cơ quan chịu trách nhiệm chuyển hóa và loại bỏ cồn ra khỏi máu. Một người khỏe mạnh trung bình có thể chuyển hóa khoảng 10-12 gram cồn (tương đương một đơn vị chuẩn) trong vòng một giờ. Nếu bạn uống một lon bia hoặc một ly rượu vang, cơ thể cần khoảng 1-2 tiếng để làm giảm nồng độ cồn đó xuống mức an toàn. Tuy nhiên, nếu uống nhiều hơn, thời gian loại bỏ cồn sẽ lâu hơn tương ứng, và không có biện pháp nào giúp tăng tốc quá trình này ngoài chờ đợi tự nhiên.

Việc cảm nhận được hết say không đồng nghĩa với việc cồn đã hoàn toàn bị loại ra khỏi máu. Nhiều trường hợp dù đã hết cảm giác chếnh choáng nhưng nồng độ cồn vẫn còn đủ cao để vượt quá ngưỡng quy định khi kiểm tra nồng độ cồn giao thông. Ngoài sức khỏe, các yếu tố như dùng kèm thực phẩm, nước giải khát hoặc thuốc cũng ảnh hưởng đến tốc độ đào thải cồn. Bên cạnh đó, phụ nữ và người có cơ địa yếu, chức năng gan kém sẽ mất nhiều thời gian hơn để cồn được loại bỏ hoàn toàn. Vì thế, để đảm bảo an toàn tuyệt đối, hãy dành ít nhất từ 6-8 tiếng sau khi uống rượu bia trước khi tham gia giao thông hoặc thực hiện các công việc cần sự tỉnh táo.

Ngoài ra, không nên dùng các mẹo dân gian như ăn nhiều, uống nước chanh, cà phê hay vận động nhẹ để giảm nhanh nồng độ cồn, vì những biện pháp này thực tế chỉ giúp cơ thể cảm thấy tỉnh táo tạm thời chứ không làm giảm nồng độ cồn trong máu. Một số nghiên cứu cũng ghi nhận rằng, cồn tồn tại trong máu của người bình thường có thể kéo dài đến 12 tiếng nếu uống nhiều, đặc biệt khi dùng các loại rượu mạnh. Do đó, nhận thức đúng về thời gian đào thải cồn và chủ động tránh những rủi ro liên quan đến nồng độ cồn là cách duy nhất để bảo vệ sức khỏe và an toàn cho bản thân cũng như cộng đồng.