Số 0 là một trong những phát minh mang tính cách mạng của loài người, đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của toán học và các ngành khoa học khác. Nhiều nền văn minh cổ đại từng sử dụng các khái niệm gần giống với số 0 để biểu thị vị trí trống hoặc khoảng cách giữa các giá trị trong hệ đếm, ví dụ như người Babylon với ký hiệu đặc biệt cho số trống trong phép ghi chép số. Tuy nhiên, con số 0 thực sự với ý nghĩa là “không có gì hết”, vừa là giá trị vừa là biểu tượng toán học hoàn chỉnh, được cho là xuất hiện rõ nét nhất tại Ấn Độ vào khoảng thế kỷ thứ 5 sau Công Nguyên. Người Ấn Độ không chỉ dùng số 0 để lấp chỗ trống mà còn xem nó là một con số độc lập, có quy tắc tính toán và pháp luật riêng biệt trong hệ thống số thập phân.

Các nhà toán học nổi tiếng Ấn Độ như Brahmagupta đã mô tả cặn kẽ về số 0 và xây dựng những quy tắc toán học đầu tiên liên quan đến phép cộng, trừ và nhân với số 0. Thành tựu này giúp cho việc tính toán trở nên chính xác, thuận tiện hơn, đồng thời mở rộng khả năng phát triển của nhiều ngành khoa học khác nhau. Sau khi xuất hiện tại Ấn Độ, khái niệm về số 0 dần lan rộng sang các nền văn minh khác thông qua con đường giao thương, học thuật và dịch thuật kinh sách, đặc biệt là khi người Ả Rập tiếp nhận rồi truyền bá sang châu Âu cùng với nền văn hóa phương Tây. Nhờ vậy, số 0 trở thành yếu tố không thể thiếu trong hệ thống số học hiện đại, đặt nền móng cho đại số, số học và công nghệ kỹ thuật số ngày nay.