Chính phủ Mỹ đóng cửa là tình huống xảy ra khi Quốc hội không thông qua được ngân sách liên bang cần thiết để tài trợ cho các hoạt động của chính phủ. Trong trường hợp này, các cơ quan, dịch vụ không thiết yếu sẽ phải tạm ngừng hoạt động, còn những bộ phận thiết yếu như an ninh, y tế khẩn cấp vẫn tiếp tục làm việc nhưng có thể không nhận được đầy đủ lương. Việc đóng cửa thường phản ánh sự bất đồng chính trị giữa hai đảng chủ yếu trong Quốc hội về phân bổ ngân sách cho các chương trình, chính sách khác nhau, dẫn đến những tác động tiêu cực đối với nền kinh tế, đời sống người dân và uy tín của nước Mỹ trên toàn cầu.

Khi chính phủ Mỹ bị đóng cửa, hàng triệu công chức liên bang có nguy cơ phải nghỉ việc không lương hoặc tạm thời không có thu nhập, gây ảnh hưởng lớn đến cuộc sống cá nhân và gia đình của họ. Các viện bảo tàng, vườn quốc gia, các dự án nghiên cứu khoa học, dịch vụ hỗ trợ doanh nghiệp và chương trình xã hội cũng có thể ngừng hoạt động, khiến người dân gặp nhiều bất tiện, thậm chí ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần cộng đồng. Những doanh nghiệp nhỏ, đơn vị cung ứng dịch vụ cho chính phủ bị ảnh hưởng trực tiếp vì hợp đồng bị đình trệ hoặc thanh toán chậm, tạo ra một chuỗi hiệu ứng tiêu cực lan rộng trong nền kinh tế.

Ngoài ra, việc đóng cửa của chính phủ Mỹ còn tạo ra sự bất ổn trong chính sách quản lý và giảm niềm tin của giới đầu tư trong và ngoài nước. Quốc hội thường phải mất nhiều tuần để đạt được thỏa thuận ngân sách mới, đồng thời các tranh luận chính trị xung quanh nguyên nhân và hướng giải quyết của vấn đề tiếp tục gây căng thẳng dư luận. Đối với các quốc gia khác, sự kiện này cũng chứng minh rằng dù Mỹ là cường quốc kinh tế và chính trị, chính thể dân chủ của họ vẫn gặp phải những thách thức nội tại, đặc biệt là khi các mâu thuẫn quyền lợi giữa các nhóm trong xã hội chưa được giải quyết triệt để.