Thượng tướng Nguyễn Chí Vịnh sinh năm 1957 tại xã Hoàng Diệu, huyện Chương Mỹ, tỉnh Hà Tây (nay thuộc Hà Nội). Ông là con trai của Đại tướng Nguyễn Chí Thanh - một vị tướng xuất sắc của Quân đội nhân dân Việt Nam trong thời kỳ chống Mỹ cứu nước. Trưởng thành trong môi trường quân đội, Nguyễn Chí Vịnh sớm bộc lộ năng lực và phẩm chất của một người chỉ huy, dần dần khẳng định vị trí trong lực lượng quốc phòng. Ông theo học ngành kỹ thuật thông tin liên lạc quân sự, sau đó được đào tạo chuyên sâu tại nhiều trung tâm huấn luyện quân sự trong và ngoài nước, góp phần định hình nền tảng tri thức vững chắc cho quá trình công tác lâu dài.

Trước khi trở thành Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, ông Nguyễn Chí Vịnh đảm nhận nhiều chức vụ quan trọng như Viện trưởng Viện Chiến lược Quốc phòng, Cục trưởng Cục Đối ngoại Bộ Quốc phòng. Tại những vị trí này, ông đã có nhiều đóng góp vào việc mở rộng quan hệ hợp tác quốc phòng song phương và đa phương, nâng cao vai trò và vị thế của Việt Nam trên trường quốc tế. Đặc biệt, dưới sự lãnh đạo của ông, nền quốc phòng Việt Nam từng bước hiện đại hóa, hội nhập sâu rộng với khu vực và thế giới, chủ động tham gia các hoạt động gìn giữ hòa bình của Liên hợp quốc, thúc đẩy hợp tác quốc phòng với nhiều quốc gia lớn.

Thượng tướng Nguyễn Chí Vịnh được biết đến là một nhà hoạch định chính sách quốc phòng sắc sảo, một nhà ngoại giao uy tín và kinh nghiệm dày dạn. Ông đã có nhiều phát biểu quan trọng về an ninh - quốc phòng trên các diễn đàn quốc tế, đồng thời luôn giữ lập trường kiên định về chủ quyền, lợi ích quốc gia nhưng rất linh hoạt trong xử lý các vấn đề nhạy cảm về chiến lược và ngoại giao. Sau khi nghỉ công tác vào năm 2021, ông tiếp tục tham gia đóng góp ý kiến cho sự nghiệp bảo vệ và xây dựng đất nước, đồng thời là tấm gương sáng cho các thế hệ cán bộ, sĩ quan trẻ noi theo.