Hiệp định Genève năm 1954 đã đánh dấu sự kết thúc của cuộc chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất giữa Pháp và liên quân Việt Minh. Tuy nhiên, trước đó, vào năm 1953, Pháp đã cử tướng Henri Navarre sang làm Tổng chỉ huy quân đội Viễn chinh ở Đông Dương với mục tiêu thay đổi cục diện chiến trường. Kế hoạch Navarre – còn gọi là "kế hoạch hiệp định Navarre" trong một số tài liệu – là một đề xuất chiến lược quân sự nhằm xoay chuyển tình thế, giành lại thế chủ động và tìm cách đi đến đàm phán với những điều kiện thuận lợi cho Pháp. Nội dung cơ bản của kế hoạch này là tập trung lực lượng để tiến hành những cuộc hành quân lớn, tiêu diệt sinh lực chủ lực của Việt Minh trong vòng 18 tháng, qua đó khiến cuộc kháng chiến bị lép vế và buộc Việt Minh phải nhượng bộ trên bàn đàm phán.

Điểm nổi bật của kế hoạch Navarre là tăng cường quân số và vũ khí, mở nhiều chiến dịch quy mô lớn như chiến dịch ở đồng bằng Bắc Bộ và chiến dịch Điện Biên Phủ. Navarre tập trung xây dựng các tập đoàn cứ điểm kiên cố, hy vọng có thể hút lực lượng Việt Minh vào những trận đánh tiêu hao và làm suy yếu lực lượng đối phương. Tuy nhiên, thực tế trên chiến trường đã chứng minh sự thất bại của kế hoạch này. Những trận đánh ác liệt tại Điện Biên Phủ đã khiến quân Pháp tổn thất nặng nề, toàn bộ cứ điểm bị tiêu diệt và kế hoạch Navarre hoàn toàn phá sản. Thất bại này buộc Pháp phải chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán Genève với các điều kiện bất lợi.

Kế hoạch Navarre đã để lại những bài học sâu sắc về sự chủ quan trong nhận định và đánh giá sức mạnh của một phong trào kháng chiến chính nghĩa. Thất bại của Pháp không chỉ là thất bại về mặt quân sự mà còn thể hiện sự hạn chế trong chiến lược ngoại giao đối với các nước thuộc địa đang đấu tranh giành độc lập. Hiệp định Genève năm 1954 sau đó đã chính thức công nhận quyền tự quyết của nhân dân Việt Nam, chia cắt đất nước thành hai miền tạm thời theo vĩ tuyến 17, và thực chất đã kết thúc quá trình can thiệp trực tiếp của Pháp ở Đông Dương. Điều này minh chứng rằng, chiến lược quân sự dù hiện đại đến đâu cũng khó lòng chiến thắng ý chí quyết tâm của toàn dân tộc.