Đường lưỡi bò, còn gọi là "đường chín đoạn", là một đường biên giới do Trung Quốc tự vẽ ra trên Biển Đông từ những năm cuối thập niên 1940. Đường này bao phủ gần 80% diện tích Biển Đông, bao gồm cả các quần đảo như Trường Sa, Hoàng Sa và nhiều vùng biển khác đang tranh chấp với các nước lân cận như Việt Nam, Philippines, Malaysia, Brunei và Indonesia. Hình dạng của đường này uốn lượn và cắt xẻ giữa các vùng biển, tạo thành chín đoạn không liên tục, nhìn giống hình lưỡi bò khi xem trên bản đồ. Đường lưỡi bò là nguồn gốc của nhiều tranh chấp phức tạp về chủ quyền, tài nguyên thiên nhiên và quyền tự do hàng hải trong khu vực châu Á-Thái Bình Dương.

Trung Quốc sử dụng đường lưỡi bò để khẳng định chủ quyền lịch sử đối với phần lớn Biển Đông, đồng thời đưa ra các yêu sách về quyền khai thác tài nguyên biển, đánh bắt cá, cũng như kiểm soát các hoạt động hàng hải đi qua khu vực này. Tuy nhiên, yêu sách này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ của cộng đồng quốc tế và các quốc gia trong khu vực. Năm 2016, Tòa trọng tài quốc tế ở La Hay đã ra phán quyết bác bỏ tính hợp pháp của đường lưỡi bò, khẳng định rằng không có cơ sở pháp lý nào cho các yêu sách của Trung Quốc dựa trên đường này theo Công ước Liên hợp quốc về Luật Biển (UNCLOS) năm 1982. Dù vậy, Trung Quốc vẫn tiếp tục duy trì và củng cố yêu sách đường lưỡi bò thông qua các hoạt động xây dựng đảo nhân tạo, quân sự hóa khu vực và tuần tra biển.

Tác động của đường lưỡi bò vượt xa vấn đề chủ quyền, nó còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến hòa bình, an ninh khu vực và môi trường biển. Các nước bị ảnh hưởng, đặc biệt là Việt Nam, luôn khẳng định chủ quyền đối với các vùng biển và đảo thuộc lãnh thổ của mình, đồng thời phối hợp với cộng đồng quốc tế bảo vệ quyền tự do lưu thông hàng hải và an ninh khu vực. Đường lưỡi bò cũng trở thành chủ đề nhạy cảm trong quan hệ ngoại giao, giáo dục, truyền thông, và được cảnh báo mạnh mẽ trong các hoạt động hợp tác quốc tế, thương mại, khoa học kỹ thuật liên quan đến bản đồ và thông tin Biển Đông. Cuộc tranh chấp về đường lưỡi bò hiện vẫn là một thách thức lớn đối với hòa bình, ổn định và phát triển của khu vực Đông Nam Á.