Cười che miệng là một biểu hiện thường thấy trong đời sống hằng ngày, nhất là ở các xã hội Á Đông như Việt Nam. Khi cảm thấy ngượng ngùng, e thẹn hoặc không muốn để người khác thấy hàm răng của mình, nhiều người, đặc biệt là phụ nữ, thường có thói quen dùng tay che nhẹ lên miệng mỗi khi bật cười. Thói quen này vừa thể hiện sự kín đáo, tế nhị, vừa phản ánh nét duyên dáng, dịu dàng trong cách ứng xử truyền thống. Ngoài ra, cách cười này còn được cho là giữ phép lịch sự, đảm bảo rằng đối phương không cảm thấy bị xúc phạm hay thiếu tôn trọng.

Bên cạnh ý nghĩa văn hóa, cười che miệng cũng mang tính chất cá nhân. Có người chỉ đơn giản là cảm thấy tự ti về nụ cười của mình hoặc về hình dáng hàm răng, nên họ chọn che miệng để tạo sự tự tin hơn mỗi khi giao tiếp. Thậm chí, trong vài trường hợp, khi đang ăn uống hoặc nói chuyện với bạn bè, việc che miệng khi cười còn là sự ý tứ, tránh vô tình tạo cảm giác kém sang trọng hoặc luộm thuộm trước mặt người đối diện. Những người chú trọng đến ngoại hình hoặc có địa vị xã hội cao càng thường xuyên sử dụng cử chỉ này như một phần của phong thái thanh lịch.

Dẫu vậy, cười che miệng cũng có thể mang đến những ảnh hưởng trái chiều. Một số người cho rằng thói quen này khiến bản thân khép kín hơn và vô tình tạo rào cản trong giao tiếp, giảm đi sự tự nhiên và thân thiện vốn có của nụ cười. Trong môi trường hiện đại, nơi khuyến khích biểu lộ cảm xúc thật, nhiều chuyên gia tâm lý cho rằng nên mạnh dạn mỉm cười tự nhiên để tạo dựng sự gần gũi, chân thành hơn. Tuy nhiên, việc quyết định có che miệng khi cười hay không vẫn thuộc về lựa chọn cá nhân, miễn sao phù hợp với hoàn cảnh và cảm xúc thực sự của chính mình.